從我們地球的角度來看，太陽似乎相當平靜。 除了為我們提供熱量外，太陽似乎並沒有發生太多變化。 然而，外表可能具有欺騙性。 太陽非常活躍，噴出大量的磁能帶，稱為太陽耀斑。 太陽耀斑是由於潛在的磁能積累然後釋放，將大量物質噴射到太空中而產生的。 太陽耀斑的大小不一，有些比地球大數百倍。 雖然大多數太陽耀斑是無害的，但有時它們會襲擊我們的世界，對地球上的電力系統造成廣泛破壞。 曾經襲擊地球的最大太陽耀斑有哪些？
卡林頓事件
有史以來襲擊地球的最大太陽耀斑發生在 1859 年 9 月 1 日，被稱為卡林頓事件。 那天，太陽經歷了日冕物質拋射，導致了一場巨大的太陽風暴，向地球發射了耀斑。 太陽耀斑到達地球僅用了 17.5 小時，穿越了 9300 萬英里（1.5 億公里）。
當太陽耀斑與我們的星球相撞時，它產生了地磁風暴，這與此後發生的任何事情都不一樣。 世界各地的人們都報告看到了極光（北極光），即使是在極光很少見的赤道沿線地區也是如此。 雖然世界不像今天那樣依賴電力，但磁暴導致世界各地的電報機發生故障，在某些情況下甚至爆炸。 磁暴是如此強大，以至於一些電報甚至可以在電源關閉的情況下工作，因為太陽耀斑產生的能量大到足以傳送信號。
迄今為止，卡靈頓事件是已知的影響地球的最大太陽耀斑。 該事件發生在電力系統廣泛使用之前，因此世界及其經濟並未遭受太大損失。 如果今天發生像卡林頓事件這樣的事情，它很可能會導致全球停電，破壞任何連接到電網的東西。
其他太陽耀斑
雖然卡林頓事件是有記錄以來最大的太陽耀斑，但自那時以來還發生過其他影響地球的大型耀斑。 第二大太陽耀斑發生在 1921 年 5 月。與卡林頓事件一樣，1921 年的太陽耀斑是由日冕物質拋射引起的，它使太陽耀斑飛向地球。 撞擊後，地球經歷了一場強大的磁暴，在全球範圍內產生了極光。 任何連接到電網的東西都被破壞了，一些地區甚至因此發生了火災。 由於這一事件發生在世界對電力如此依賴之前，因此其影響主要集中在用電較多的地區。 值得注意的是，紐約市的影響最為明顯，當時紐約市擁有廣泛的電報系統。
1989 年 3 月 10 日發生了另一次大型太陽耀斑，成為有史以來影響地球的最大太陽耀斑之一。 與其他兩個討論的事件一樣，這次太陽耀斑是由日冕物質拋射產生的。 雖然這一特殊事件遠不及卡靈頓事件或 1921 年的太陽耀斑那麼大，但它仍然足以造成大範圍停電和電網中斷。 值得注意的是，魁北克省經歷了大規模停電。 除了停電，南至佛羅里達州和得克薩斯州也能看到絢麗的極光。 雖然這次特殊的太陽耀斑不如之前的耀斑那麼強烈，但它造成的破壞導致政府對能源網絡進行監管，以確保免受未來由太陽引起的磁暴。
