藍鶴（Grus Heavena）原產於南非，是南非的國鳥。 這隻鳥相對較高，但比鶴家族的其他成員小。 藍鶴高約 3.5 英寸，平均翼展為 6 英尺 4 英寸。它們的羽毛呈淡灰色，第三羽最深，頭部最輕。 除了第三羽外，幼魚與成魚相似。 它們通常以 V 形編隊飛行，時速可達 50 英里/小時。
分佈和棲息地
藍鶴原產於南非。 它的分佈範圍有限，在東開普省、西開普省、姆普馬蘭加省南部和誇祖魯-納塔爾省西部地區人口眾多。 較小的種群分佈在納米比亞北部、博茨瓦納和津巴布韋。 多年來，東開普省的種群數量有所下降，並且在一些繁殖地已經滅絕，而西開普省的種群數量在過去幾十年中略有增加。 藍鶴喜歡高地棲息地，尤其是開闊的草原。 它們大多生活在荒野中，但也可以棲息在農田和耕地牧場。 它們也在淺濕地覓食和棲息。 在納米比亞和卡魯的干旱地區，它們棲息在乾燥的草原和矮灌木叢中，每年平均降雨量約為 300 毫米。
藍鶴吃什麼？
藍鶴是雜食動物，但它們的飲食主要以植物為主。 它們以小根和種子、鱗莖和果實為食。 它們偶爾以昆蟲、小型爬行動物、甲殼類動物、小型哺乳動物和魚類為食。 他們在收穫季節成群結隊地耕地，以落下的玉米和小麥為食。
配種
藍鶴在繁殖方面具有很強的季節性。 雞蛋主要記錄在十月和三月之間。 10 月初，潛在的父母開始在羊群中尋找交配夥伴。 雄性參加舞蹈比賽並向空中投擲物品以吸引雌性。 大多數巢有兩個雞蛋，而少數有一個或三個。 雄性在夜間孵化卵，而雌性在白天孵化，因為雄性保衛巢穴並尋找食物。 潛伏期約為30天。 小雞兩天后可以走路，一周後可以游泳。 它們會在 3-5 個月後飛行，並與父母待在一起直到下一個繁殖季節。
溝通
藍鶴通過發出嘈雜的叫聲來交流，尤其是在成群結隊的時候。 在交配季節，雄性和雌性都會跳入空中，短跑，將小動物和小草拋向空中的二重舞。 小雞在至少一歲之前會發出柔和的窺視聲。
行為
藍鶴部分地社交，但在繁殖季節變得孤獨或成對。 羊群有嚴格的等級制度，大型成年雄性建立了統治地位。 它們對自己領地內的其他藍鶴有攻擊性，但對其他鶴更友善，例如大型看守者。 它們在築巢季節變得無情好鬥，可以攻擊麻雀、鴴、龜和牛等非掠食性動物。
與人的互動
藍鶴是南非的國鳥，在該國的硬幣和郵票中都有出現。 在公園和動物園中也很常見。 來自世界各地的鳥類愛好者到訪南非，在自然環境中體驗藍鶴。 它對阿馬科薩部落具有重要的文化意義，他們將鳥的羽毛贈送給英勇行為的人。
藍鶴的保育狀況
由於棲息地喪失、電力線碰撞和農民中毒，全球藍鶴的數量已經下降。 該物種被列為易危物種。 在 1990 年代之前，自由州發現了大量人口，當時他們的數量開始下降。 對其棲息地的威脅包括森林砍伐、人口增長、城市化和基礎設施發展。 由於鳥類傾向於在農田中覓食，農民通過中毒殺死鳥類。 2015年，一位農民故意投毒殺死了200多只藍鶴。 截至 2019 年，全球人口估計為 25,000 隻鳥類，其中一半位於奧弗伯格角。 南非政府已頒布法律保護該物種免遭偷獵和中毒，此外還向公眾宣傳鳥類的重要性並保護它們的自然棲息地。
