西非是指非洲大陸的最西端。 該地區總面積約為 1,974,103 平方英里，2016 年估計人口為 3.62 億。在政治上，西非包括 16 個國家：貝寧、布基納法索、佛得角、科特迪瓦、岡比亞、加納、幾內亞、幾內亞-比紹、利比里亞、馬里、毛里塔尼亞、尼日爾、尼日利亞、塞內加爾、塞拉利昂和多哥。 此外，該地區還包括兩個英國海外領土：聖赫勒拿和阿森松以及特里斯坦達庫尼亞。 在地理上，西非主要是平原。 它還擁有眾多河流。 主要河流包括尼日爾河、塞內加爾河、岡比亞河和科倫特河（大稀缺河）。
尼日爾河
尼日爾河是非洲最長的河流之一，全長 2,600 英里。 事實上，尼羅河和剛果（扎伊爾）是唯一比尼日爾長的非洲河流。 河流有許多名稱，具體取決於特定地區的當地語言。 其中一些替代名稱包括 Jeliba/Joliba、Orimiri/Orimili、Isa、Isa Beeri、Oya、Kwara、Maayo Jaaliba 和 Egerew n-Igerewen。 尼日爾河流域面積約為817,600平方英里，從幾內亞東南部的幾內亞高地開始流淌，該地區相對靠近大西洋。 這條河的河道呈馬蹄形，流經多個國家，即馬里、尼日爾、貝寧，最後是尼日利亞。 在尼日利亞，這條河最終流入幾內亞灣，該灣是大西洋的一部分。
尼日爾河的河道有些不同尋常，它的源頭在幾內亞高地，距大西洋只有150英里，但它並沒有流入海洋，而是流入撒哈拉沙漠，古城廷巴克圖，最後進入幾內亞灣。 然而，這條路線的解釋是，尼日爾河是通過兩條古老的河流匯合而成的：上尼日爾河和下尼日爾河。 上尼日爾河開始從廷巴克圖的西側流出，而下尼日爾河則從廷巴克圖以南開始。 下尼日爾流入幾內亞灣，而上尼日爾流入一個現在在廷巴克圖東北側乾涸的湖泊。 隨著時間的推移，侵蝕和其他因素導致上尼日爾和下尼日爾合併。
尼日爾河的另一個不同尋常的特徵是內尼日爾三角洲。 三角洲形成於河流高度和流速降低的地方，形成了一個充滿溪流和湖泊的沼澤地區，面積與比利時國家相當。 捕魚和農業是該地區常見的生產方式，尤其是在洪水季節。
塞內加爾河
塞內加爾河長約 675 英里，是毛里塔尼亞和塞內加爾邊界的一部分，最終匯入大西洋。 河流的源頭來自兩條起源於幾內亞的河流，即巴芬河和塞梅菲（巴科耶）河。 這兩條河構成了幾內亞和馬里邊界的一小部分，但最終在馬里的小鎮巴富拉貝匯合。 然後塞內加爾河向西流經塔拉里峽谷、古伊納瀑布和凱斯。 沿著它的路線，它從 Kolimbine 和 Karakoro 等其他河流中汲取水。 此外，在塞內加爾河沿岸還建造了兩座主要水壩，即 Maka-Diama 水壩和 Manantali 水壩，以及 1927 年在兩座水壩之間建造的水力發電廠 Félou 水力發電廠。
岡比亞河
岡比亞河以前被稱為甘布拉河，從幾內亞的富塔賈隆高原流淌約 700 英里，然後匯入大西洋。 河流從源頭向西流經塞內加爾和岡比亞首都班珠爾市，流入大西洋。 河口位於昆塔金泰島附近，該島現在被列為聯合國教科文組織世界遺產。 有趣的是，這條河與岡比亞這個小國有關，岡比亞只包括河流的下游一半和兩條河岸。 這條河盛產牡蠣，牡蠣是岡比亞的傳統美食，用於製作燉牡蠣。 河流中唯一的特有物種是三種蛙類和一種魚類。
佐賀川
Sanaga 河原名 Zannaga 河，全長約 370 英里。 這條河發源於中非國家喀麥隆，發源於阿達瑪瓦高原，這裡是洛姆河和傑雷姆河的交匯處。 此外，其他支流包括烏姆河、姆布庫河、太特河、利根河、姆巴姆河、賈佩河和多龍河。 這條河排乾了一個面積約為 51,348 平方英里的盆地，最終流入比夫拉灣。 Sanaga 河的河道形成了兩個主要生態區之間的邊界，即 Cross-Sanaga-Bioko 沿海森林和大西洋赤道沿海森林。
沃爾特河
沃爾特河是一條長約 930 英里的主要河流，從布基納法索的 Bobo-Dioulasso 高地流入加納，最後流入幾內亞灣。 這條河的名字源於葡萄牙語，意思是“扭曲”或“轉彎”。 Volta 的流域面積約為 157,179 平方英里，分為三個主要部分：Black Volta、Red Volta 和 White Volta。 黑伏打是科特迪瓦、布基納法索和加納三個國家之間的邊界。 沿著加納南部的河道，這條河形成了沃爾特湖水庫，這是世界上最大的水庫之一。
