在溫特伯恩金斯頓挖掘鐵器時代晚期的杜羅特里格斯墓葬(圖片來源:伯恩茅斯大學)
科學家發現女性控制土地、權力和婚姻的證據
都柏林 —科學家透過分析距今約 2000 年前的骨骼遺骸中的 DNA,對女性在古代英國社會中的角色有了驚人的發現。他們的研究表明,在鐵器時代的英國(大約公元前800 年至公元43 年),社區是圍繞著強大的女性家族血統組織起來的,女兒們留在自己的家鄉,而男性則為了結婚而移居別處——這種做法有助於解釋著名武士的出現像布迪卡這樣的女王。
當羅馬作家第一次接觸英國社會時,他們對英國社會與他們自己的父權文化的不同感到震驚。她們描寫了英國女性擁有財產、領導軍隊、掌握重要政治權力的故事。然而,歷史學家常常認為這些說法是誇張的,旨在將英國社會描繪成不文明的。現在,都柏林三一學院和伯恩茅斯大學的研究人員進行的一項新研究提供了支持這些歷史觀察的科學證據。
該研究發表於自然,重點關注英格蘭南部溫特伯恩金斯頓(Winterborne Kingston) 附近的一處墓地,考古學家自2009 年以來一直在挖掘該墓地。一個名為杜羅特里格斯(Durotriges) 的部落。甚至在 DNA 分析之前,考古學家就注意到了一些不尋常的事情:女性墳墓中往往比男性墳墓包含更有價值、更多樣化的物品,這暗示了她們較高的社會地位。
「這是一個大型親屬群體的墓地,」三一學院遺傳學系助理教授、該研究的主要作者勞拉·卡西迪博士在一份聲明中解釋道。 「我們重建了與許多不同的分支,發現大多數成員將他們的母系血統追溯到一個單一的女人,她可能生活在幾個世紀前。相比之下,透過父系的關係幾乎不存在。

透過從 57 具骨骼中提取 DNA,研究小組能夠重建家譜並了解人們之間的關係——就像現代人一樣確實如此,但對於古代社區來說。他們的發現令人驚訝:埋葬在該地點的大多數人都透過母親的血統與生活在幾代人之前的單身女性有聯繫。
要理解這一點的重要性,想像這樣一個社區:女兒留在家鄉,兒子結婚後搬走——與新娘通常搬去與丈夫的家人住在一起的習俗。這種做法,稱為母居,通常表示婦女在社會中擁有重要的權力和財產權。
在溫特伯恩金斯頓發現的母系血統非常罕見——如今每 10 萬人中只有 3 人出現這种血統,而且在古代 DNA 研究中從未見過。這不僅是因為這裡埋葬著許多姊妹;更是因為這裡埋葬著許多姊妹。事實上,研究人員只發現了兩對成年姊妹。相反,它表明這個家族的女性在許多世代中都保持著自己在社區中的地位。
研究小組發現的證據表明,這種社會系統遠遠超出了單一社區的範圍。當他們檢查其他人的DNA時在英國各地,他們發現了類似的模式。例如,在溫特伯恩金斯頓以北近 400 英里的約克郡,他們發現了一個圍繞公元前 400 年之前建立的主導的母系血統組織起來的社區。

基因分析也揭示了複雜的。該社區似乎鼓勵同一大家庭的遠房分支之間的婚姻,同時避免近親雜交,這表明他們仔細記錄了自己的家譜。大多數埋葬在該地點的無關人員都是男性,這表明他們是從其他社區搬到那裡與當地女性血統結婚的。
這項研究也為英國和歐洲大陸之間的人口流動提供了新的線索。研究團隊發現了鐵器時代大量移民進入南部沿海地區的證據,這可能有助於解釋凱爾特語言如何在英國傳播。
這種模式遠遠超越了這個單一的社區。 「在英國各地我們看到都柏林三一學院人口遺傳學教授丹·布拉德利 (Dan Bradley) 解釋說:“大多數個體都是一小部分女性祖先的母系後裔。” 「例如,在約克郡,公元前 400 年之前就已經建立了一個主導的母系。令我們驚訝的是,這是一種在島上根深蒂固的普遍現象。
這些發現為布迪卡女王和卡蒂曼杜亞女王等歷史人物提供了背景,布迪卡女王領導了一場反對羅馬統治的大規模起義,卡蒂曼杜亞女王統治了強大的布里甘特斯部落長達30 多年。這些女王並不是傑出的個人,而是來自女性領導地位已建立的社會體系。
論文摘要
方法論
研究人員從鐵器時代墓地發現的牙齒和骨骼中提取了 DNA。利用先進的定序技術,他們能夠讀取這些古代個體的遺傳密碼。透過比較 DNA 序列,他們可以識別家庭關係,確定母系和父系血統,並計算遺傳血統——類似於現代 DNA 測試服務的工作方式,但採用了額外的技術來解釋古代 DNA 的退化狀態。
結果
研究發現,在金斯頓溫特伯恩的 34 名相關個體中,有 24 名擁有相同的罕見母系血統,而無關的個體大多是男性。英國其他鐵器時代遺址也出現了類似的模式,顯示這是一個廣泛存在的社會制度。該研究也揭示了鐵器時代從歐洲大陸移民到英國南部的證據。
限制
古代 DNA 研究受到骨骼遺骸保存和可用性的限制。雖然這項研究分析的樣本比大多數古代 DNA 研究更多,但它仍然只代表鐵器時代英國人口的一小部分。此外,僅靠遺傳證據並不能完全解釋社會組織的所有面向。
討論和要點
這項研究為史前歐洲以女性為中心的社會組織提供了第一個科學證據。它表明鐵器時代的英國社會比以前想像的更加複雜和性別平衡,這有助於解釋羅馬作家所提到的強大女王的出現和女性的相對自由。
資金和披露
該研究由愛爾蘭科學基金會/健康研究委員會/Wellcome Trust生物醫學研究合作夥伴關係和Taighde Éireann – 愛爾蘭研究獎得主資助。
出版資訊
發表於自然2025 年 1 月 15 日,題為“鐵器時代英國的大陸湧入和普遍母居”,作者:Lara M. Cassidy 等人。
StudyFinds 致力於尋找適合大眾的新研究——無需所有科學術語。我們發布的故事是易於理解的、總結性的研究版本,旨在為讀者提供信息,並引發文明的、有教養的辯論。 StudyFinds 工作人員的文章由人工智慧輔助,但始終由 Study Finds 工作人員進行徹底審查和編輯。請閱讀我們的人工智慧政策以獲取更多資訊。