中學生髮現了鵝大便的新化合物，可以幫助抗癌

芝加哥 —大多數中學生外出旅行時，可能會帶回照片或紀念品。但在芝加哥的加菲貓公園潟湖，一名學生帶回了一些更重要的東西：來自鵝糞便的細菌，這將使科學家發現一種潛在的新型抗癌化合物。

這項發現是透過一項名為“芝加哥抗生素發現實驗室，來自服務匱乏社區的學生與大學科學家一起探索他們的社區，尋找有益細菌。這個為期 14 週的計畫由伊利諾大學芝加哥分校的布萊恩墨菲 (Brian Murphy) 領導，與芝加哥男孩女孩俱樂部合作，旨在解決科學教育方面的巨大差異，同時進行有意義的研究。

這些年輕的參與者在進入之前就成為了真正的生物醫學科學家。他們不是旁觀，而是積極參與複雜的實驗室工作。學生們學習編程和操作一個專門的機器人，機器人從生長板中舀出細菌菌落並測試它們的抗生素活性。這種實踐方法將學生轉變為科學研究者，為他們提供現實世界的經驗，同時為潛在的醫學突破做出貢獻。

從學生收集的 14 個鵝糞樣本中，11 歲的卡馬裡亞威廉斯 (Camarria Williams) 在 2022 年收集的一個特定樣本產生了令人興奮的結果。這在樣本中發現的，稱為愛達荷假單胞菌，產生一種以前未知的天然化合物，名為奧法醯胺N。威廉斯解釋了最初的生物測定數據，確定該細菌顯示出有希望的抗生素活性。

「是卡馬裡亞的智力投入選擇了鵝糞，」墨菲告訴《科學》雜誌。芝加哥論壇報。 “我們誰也不會想到這麼做，但她做到了。”

有趣的是，我們發現奧法酰胺 N 並不是首次觀察到的抗生素作用的原因。令人難以置信的是，隨後的實驗室測試表明它具有不同且同樣有價值（且令人興奮）的特性。

當測試該化合物的效果時，研究人員發現相對少量的奧法酰胺 N 可以減緩兩者的生長和。具體來說，他們測量了需要多少化合物才能將癌細胞的生長減少一半。結果表明，orfamide N 的濃度與他們用於比較的另一種類似化合物相當。

這種意想不到的轉變證明了科學研究中的一個常見現象：有時你在尋找完全不同的東西時卻發現了一些有價值的東西。

對威廉斯來說，這項發現意味著她被列為記錄這項發現的論文的合著者，該論文於去年十月發表在同行評審期刊上ACS歐米茄。

雖然奧法酰胺 N 的長期影響還有待觀察，但這項發現對相關學生的影響已經很明顯。他們了解到科學不僅僅是發生在遙遠的實驗室裡的事情。這發生在他們自己的社區，他們可以成為其中的一部分。這種認識可能與他們發現的任何化合物一樣有價值。