超越記憶喪失：罕見的失智症剝奪了我們的照護能力

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瑞典索爾納 —當我們目睹某人痛苦時——一個孩子割破了膝蓋，一個朋友在熱鍋上燙傷了手——我們的大腦會自動做出反應，以幫助我們理解和分享他們的經歷的活動模式。這種感受他人感受的能力是人際關係的基礎。但對於有行為變異型額顳葉失智症(bvFTD)，這種基本的神經反應逐漸消失，從根本上改變了他們與他人情緒的關係。

現在，新的研究準確地解釋了這種現像在大腦中是如何發生的。卡羅林斯卡學院和隆德大學的科學家透過在精心設計的同理心任務中觀察 bvFTD 患者的大腦活動，繪製了 bvFTD 患者發生的神經破壞圖。該研究發表於JAMA 網路開放，標誌著對生物學基礎的首次詳細研究同理心喪失在這些患者中。

為了了解研究人員如何追蹤大腦中的同理心，想像一下看到有人不小心觸摸了熱爐子。你本能的畏縮是由處理他人痛苦的特定神經網路所驅動的。這些網路涉及多個大腦區域的協同工作，就像管弦樂團中的音樂家創造出複雜的情感理解交響曲一樣。研究人員想看看當這個神經管弦樂團失去一些關鍵成員時會發生什麼。

研究小組利用功能性磁振造影 (fMRI)（一種透過測量血流變化來追蹤大腦活動的技術）對 28 名 bvFTD 患者和 28 名年齡和教育程度相近的健康個體進行了研究。他們向參與者展示了兩種類型的圖像：手被棉籤無害地觸摸，手被針刺傷。這個簡單但優雅的實驗使他們能夠分離和觀察當我們目睹他人痛苦。

結果顯示兩組之間有顯著差異。在健康的參與者中，觀看痛苦的圖像會激活 12 個不同的大腦區域，從而創建一個複雜的同理心反應網絡。這些區域的血氧水平有所增加——在處理情緒體驗時本質上需要更多的能量。然而，在 bvFTD 患者中，只有兩個區域表現出活性增加，這表明他們的大腦如何處理他人的痛苦。

首席研究員奧洛夫·林德伯格（Olof Lindberg）在一份聲明中說：“特別有趣的是，我們已經能夠將患者大腦活動的這種測量與護理人員如何評價他們缺乏同理心聯繫起來。” 「事實證明存在很強的相關性，這很重要。它表明大腦中發生的事情與人們的行為有關。

這項發現有助於解釋 bvFTD 最顯著的特徵之一。不像典型的癡呆症bvFTD 主要影響記憶，其目標是額葉和顳葉，這些區域對於個性、行為和情緒處理至關重要。這使得診斷特別具有挑戰性，因為早期症狀可能類似於同理心受損的其他情況，例如某些精神疾病。

「這抓住了患者的一個關鍵症狀，如果缺乏同理心，社交行為自然會變得更加困難。因此，它可能會影響對是否在家接受護理的判斷，」林德伯格解釋道。

研究揭示了一個重要的細微差別：雖然 bvFTD 患者的情緒同理心（我們的自動感覺反應）顯著降低，但他們的認知同理心仍然相對保留。換句話說，患者可能仍然在理智上理解某人正處於痛苦之中，即使他們在目睹痛苦時沒有經歷通常的情緒反應。

在瑞典，這項研究是透過三個主要醫院之間的合作進行的，bvFTD 每年影響約 3% 的新癡呆病例。雖然這個比例看起來很小，但它對患者和家庭的影響是深遠的。當一個人失去與他人的經驗進行情感連結的能力時，就會改變根本的他們的關係的性質。

對於家庭和醫療保健提供者來說，了解這些變化的生物學基礎可以提供有價值的見解。了解同理心喪失源自於大腦功能的可測量變化有助於解釋那些看似令人困惑或有害的行為。這種理解可以帶來更好的診斷工具和更有效的策略來管理這種疾病的社會和情感方面。

論文摘要

方法論

研究利用功能性磁振造影來測量參與者的大腦活動，同時參與者觀看非疼痛（棉籤）和疼痛（針頭）情況的交替影像。每次試驗開始時都會顯示 3-5 秒的固定十字，然後提出問題“手感如何？” 3 秒。然後影像顯示 3.5 秒，然後黑屏 4.5 秒，然後開始下一次試驗。研究人員測量了 BOLD 訊號，以確定哪些大腦區域在這些任務中變得活躍。

主要結果

對照組參與者在疼痛同理心任務中表現出 12 個大腦區域的激活，平均 BOLD 訊號變化為 20.86%。相較之下，bvFTD 患者僅在 2 個區域表現出激活，平均訊號變化為 -1.26%。研究發現，自我報告（r = 0.61）和線人評分（r = 0.50）的大腦活化和同理心評分之間存在顯著的正相關性。

研究局限性

研究人員發現了三個主要限制：在不同位置使用多個 MRI 掃描儀、納入散發性和遺傳性 bvFTD 病例以及缺乏 bvFTD 診斷的神經病理學驗證。然而，這些限制已透過敏感性分析得到解決。

討論與要點

研究表明，bvFTD 患者的大腦中負責共感處理的區域反應減弱。神經活動與現實世界的同理心評分之間的相關性表明，這些大腦變化反映了患者如何處理和回應他人經驗的有意義的差異。

資金和披露

該研究得到了多個來源的支持，包括瑞典聯邦政府、研究委員會和各種基金會。一些研究人員透露，他們從製藥公司獲得了資助或諮詢費，儘管這些關係並沒有直接影響這項研究。資助組織在研究的設計、實施、分析或出版中沒有發揮任何作用。