弗吉尼亞大學天文學系的研究教授 Anne Verbiscer 很快將與 NASA 合作，仔細觀察木星的情況.
弗吉尼亞大學的一名教授參與了特洛伊小行星的研究，這些小行星被認為是早期太陽系的殘餘物，與木星圍繞太陽運行軌道相同。插圖由弗吉尼亞通信大學 Johnny Utterback 繪製，人工智能協助
韋比瑟是美國宇航局選擇參加露西任務的八名參與科學家之一，該任務旨在研究木星的特洛伊小行星——推測是早期太陽系的殘餘物，與木星繞太陽公轉。露西號於 2021 年發射，將於 2027 年和 2028 年近距離飛越四顆特洛伊小行星，其中兩顆已知擁有小衛星。
NASA 的露西任務以幫助闡明人類起源的 320 萬年前的骨骼命名，希望通過研究在太陽軌道上引導和跟隨木星的特洛伊小行星來澄清太陽係是如何形成的。
“我們正在尋找太陽係是如何組成的，行星是如何形成的，以及生命最終是如何開始的，”韋比瑟說。 “這是正在回答的大問題。”
韋比瑟對此次任務的貢獻將來自於對露西未計劃觀測的特洛伊小行星的地球觀測。
“經過這些物體時，露西不會以‘滿月’的方式觀察它們，就像在滿月時觀察我們自己的月亮一樣——甚至不是很接近，”韋比瑟說。 “但是我們可以從地球上用與那些飛越目標類似的其他小行星來做到這一點。它們位於太陽系的同一位置。它們的形成方式相同。我們將利用這些觀測結果來幫助解釋露西得到的結果。”
收集到的信息將應用於科學假設。
“太陽系形成理論告訴我們，木星特洛伊小行星應該來自外太陽系，但我們不知道，”韋比瑟說。 “希望露西任務能夠回答這個問題。”
韋比瑟將利用世界各地的各種地面望遠鏡來研究小行星的表面結構。
“如今許多望遠鏡都可以進行遠程觀測，”韋比瑟說。 “你只需打開筆記本電腦並連接到天文台。利用 UVA 的機構訪問權限，我定期使用阿帕奇角天文台（新墨西哥州）作為遠程觀察員，每年大約有八個晚上。”
在成功提出建議後，Verbiscer 還在其他望遠鏡上進行了“隊列”觀測，提供了要觀測的物體列表和觀測要求。然後她在拍攝圖像後下載它們。
她說：“當我觀察這些物體時，我基本上是在測量這些物體在這些獨特的幾何形狀中的亮度。”她補充說，研究小行星的最佳時機是當它們與太陽和地球對齊時。
“沒有大氣層的物體的表面會出現亮度顯著增加並變得高度反射的情況。這是表面顆粒的特徵，無論它們是多孔的還是粗糙的，或者是透明的還是不透明的顆粒，”她說。 “這就是我要觀察的。”
來源：弗吉尼亞大學
