今天在全世界發現的銀色玻璃鏡子在大約200年前首次在德國開始。
1835年，德國化學家Justus von Liebig開發了一個方法，將一層金屬銀塗在透明玻璃的一側。該技術很快得到了改編和改進，從而可以大規模生產鏡子。
現代鏡子可能起源於19世紀，但總體而言，鏡子實際上已經存在了更長的時間。根據視覺科學家Jay Enoch博士在2006年的評論中，《驗光和視覺科學》雜誌上，Anatolia的人們（現代土耳其）大約在8000年前製造了第一鏡子和拋光的黑曜石（火山玻璃）。
由拋光銅製成的鏡子後來在美索不達米亞（現為伊拉克）和埃及從公元前4000至3000年彈出，大約1000年後，中美洲和南美的人們開始用拋光的石頭製作鏡子，而中國和印度鏡子製造商則將它們從銅管中製成。
在公元一世紀，羅馬作家普林尼（Pliny）在他的百科全書自然史上暗示了第一次記錄了玻璃鏡的使用，但是當時的鏡子顯然從來沒有普遍使用。
儘管不同的文化在整個歷史上都在不同時期獨立創造了反射鏡，但大自然也許應該被冠冕為真正的玻璃發明者。 Enoch寫道：“最初的鏡子很可能是安靜的水，岩石或粘土容器的水。”當然，與當今的製造鏡相比，這些天然鏡子蒼白。
但是，並不是世界上每個人都歡迎鏡子的引入。當人類學家在1970年代向巴布亞新幾內亞的孤立的巴布亞人民介紹了鏡子時，據報導，該部落以恐怖而不是迷戀的是他們的令人毛骨悚然的思考。
