研究人員說，根據其頭骨的3D計算機模型的說法，在陸地上行走的最早動物之一可能比以前想像的更像是現代的鱷魚。
科學家補充說，這一發現支持了這些早期土地居民之間有很多多樣性的想法。
最關鍵的時刻之一動物王國的演變是當一些開創性的魚在陸地上生產。這些第一批四足動物或四足動物最終引起了兩棲動物，爬行動物，鳥類和哺乳動物。 [圖片庫：進化最極端的哺乳動物這是給出的
最古老的四腳架之一是Acantostega Gunnari，它的生活在3.8億至3.6億年前。該物種的成年人長約2英尺（60厘米），“實際上對於早期四足動物來說實際上是小面”。 “它的大小與活著的地獄者大致相同蠑來自美國東部，儘管這兩個物種沒有密切相關。 ”
它的化石在東格陵蘭島發現，在古代河流鋪設的沉積物中。波羅說：“今天，東格陵蘭島位於北極，被南極洲以外最大的冰蓋覆蓋。”
儘管這個古老的四腳架的四肢有數字，”Acanthostega波羅說：“仍然是一種水生動物，一生都在水中生活。”Acanthostega可能居住在淺層，緩慢的河流和濕地，用四肢在岩石碎片和植被周圍導航。這很可能是一個伏擊的捕食者，例如活著的鱷魚或巨型sal，等待獵物游泳。與它一起生活的其他動物群包括與現代肺魚有關古魚。 ”
Acanthostega化石對四足動物的早期產生了重要線索從水到陸地轉移。但是，在地面上埋葬了數億年後，Acanthostega標本通常會損壞和變形，從而限制了科學家可以在進化中了解這一關鍵時刻的知識。
了解更多有關如何Acanthostega看來，研究人員使用高分辨率X射線計算機斷層掃描（CT）掃描來分析該物種的三個化石頭骨，稱為“ Rosie”，“ Grace”和“ Boris”。使用這些數據，他們開發了第一個3D計算機模型AcanthostegaPorro說：“顛倒了數百萬年的破壞和變形。”
科學家們發現了重建的頭骨，該頭骨長大時長約4英寸（10厘米），其長度長，鼻子更長，下頜更強烈。
Porro在一份聲明中說：“由於早期四足動物在化石過程中通常是'胰腺''，所以這些動物通常會重建具有非常平坦的頭部。” “我們的新重建表明Acanthostega比以前的解釋更高，稍微狹窄，更類似於現代鱷魚。 ”
相比之下，大多數早期四足動物都被描繪成非常平坦的頭，類似於活的青蛙和薩拉曼德人，” Porro說。 “我們開始意識到，並非所有早期四足動物都是相同的，即使在最早的土地脊椎動物中也有很多多樣性。顱骨形狀的這些差異可能反映了這些動物如何捕獲獵物或餵食的東西的差異。 ”
大小和分佈Acanthostega頭骨上的骨頭之間的牙齒和骨頭之間的連接形狀也表明，它最初可能以其大的前牙和約束苦難的受害者抓住了獵物，其後牙較小。
“餵養在開車中確實很重要動物進化Porro說：“我們知道，早期四足動物是基於牙齒形狀的捕食者。但是，隨著脊椎動物進入陸地，他們會遇到新的潛在食物來源 - 植物，昆蟲已經移至陸地，依此類推。隨著動物開始利用新的未開發的食物來源，我們預計物種數量會激增。Acanthostega很有趣，因為它正好在這種水到土地過渡的風口浪尖上。 ”
研究人員計劃將其方法應用於其他擠壓的四足動物化石，以更好地了解它們的外觀以及他們如何應對在陸地上生活的挑戰，並“了解隨著時間的推移功能的發展，” Porro說。
Porro及其同事Emily Rayfield和Jennifer Clack今天（3月11日）在網上詳細介紹了他們的發現期刊PLOS ONE。
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