隨著嬰兒潮世代即將退休，大約六分之一的美國人現已超過65 歲。 。確切原因尚不確定，但各種生活方式和環境因素都會影響一個人認知能力下降的風險。
最近發現的一項風險是空氣污染。研究已經聯繫起來暴露於一種稱為細懸浮微粒 (PM2.5) 的空氣污染會增加罹患失智症的風險，研究人員懷疑某些 PM2.5 來源可能比其他來源帶來更大的風險。
華盛頓大學領導的新研究發現，野火煙霧尤其危險。對 120 萬南加州居民醫療保健記錄的分析發現，長期接觸煙霧較多與一個人被診斷出患有癡呆症的幾率顯著增加有關。
研究人員在七月的阿茲海默症協會國際會議上展示了他們的發現已經發表了完整的研究在美國醫學會神經病學雜誌。
「有研究發現PM2.5 總量與人們患癡呆症有關，但沒有人專門研究過野火PM2.5，」該研究的第一作者、威斯康辛大學環境與職業健康科學副教授瓊·凱西(Joan Casey ) 說。 「野火煙霧是一種不同的動物，因為它更加尖銳。很多時候都沒有野火煙霧，而有些時候暴露的情況真的非常非常嚴重。
研究人員分析了 2008 年至 2019 年間南加州凱撒醫療機構 120 萬名 60 歲及以上會員的健康記錄，所有這些人在研究開始時均未患癡呆症。他們以三年滾動平均值的形式估計了每個人長期接觸野火和非野火 PM2.5 的情況，然後確定了被診斷為癡呆症的人。
研究人員發現，每立方公尺每 1 微克 (μg/m3）三年平均野火 PM2.5 濃度增加，診斷癡呆症的幾率增加 18%。接觸非野火 PM2.5 也會增加人罹患失智症的風險，但程度要輕得多。
「每立方米一微克聽起來可能相當小，但我們必須考慮人們如何暴露在野火煙霧中，」凱西說。 「大多數時候它們根本沒有接觸過，所以這可能代表接觸了幾天，濃度約為 300 µg/m3，某人所在社區的 AQI 超過 200。仔細想想，實際上只有幾天非常嚴重的野火煙霧可能會導致風險增加。
隨著弱勢群體經常遭受環境危害的不成比例影響的長期趨勢，這種風險在少數族裔人群和生活在人口普查高貧困地區的人群中進一步增加。作者認為，這種差異可能與低品質的住房有關，可能會增加進入人們家中的煙霧量，或與低收入家庭無法負擔空氣過濾系統有關。
研究期間不包括 2020 年和 2021 年夏季，這兩個夏季是加州有史以來最極端的野火季節。氣候危機大大增加了美國西部野火的頻率和嚴重程度，在許多西海岸地區引入了「煙霧季節」。煙霧的湧入削弱了上個世紀空氣品質的改善。
「罪魁禍首是氣候變化，」凱西說。 “這是一個全球性問題。雖然個人可以透過空氣過濾器和口罩保護自己，但我們需要針對氣候變遷的全球解決方案。這必須是多管齊下的——必須有很多人參與才能解決這個高度複雜的問題。
這項研究的合著者是賓州大學的 Holly Elser；凱撒醫療機構夏威夷綜合健康研究中心的 Timothy Frankland；加州大學聖地牙哥分校史克里普斯海洋學研究所的 Chen Chen 和 Tarik Benmarhnia；南加州 Kaiser Permanente 的 Sara Tartof 和 Gina Lee；加州大學洛杉磯分校的伊麗莎白·羅斯·梅耶達；哥倫比亞大學亞歷山大‧諾斯羅普博士；和加州大學舊金山分校的傑奎琳·托雷斯。
更多資訊：
Holly Elser 等人，野火煙霧暴露和事故癡呆症，美國醫學會神經病學雜誌（2024）。DOI：10.1001/jamaneurol.2024.4058
引文：
研究顯示野火煙霧暴露與癡呆風險增加有關（2024 年，11 月 25 日）
