已知最古老的掠食者與獵物軍備競賽的化石證據是在寒武紀早期的貝殼中發現的。
物種,束狀拉普沃氏菌,是一種小型帶殼動物,與。它生活在覆蓋現在南澳大利亞的海洋中,並被一種神秘的捕食者獵殺,這種捕食者可以在它的殼上打孔。
一個新研究在日記中現代生物學已經透露束狀乳桿菌透過加固外殼來適應這種捕食。反過來,它的殺手——很可能是一種軟體軟體動物或蠕蟲——透過增強自身刺穿貝殼的能力來做出反應。
「捕食者與被捕食者的互動經常被認為是”,美國自然歷史博物館、澳洲新英格蘭大學和麥考瑞大學的研究員 Russell Bicknell 說。
「特別是目前生物礦化生物體的多樣性和豐度迅速增加,」他說。生物礦化是生物體形成堅硬的礦物結構(例如牙齒、骨骼、珊瑚和貝殼)的過程。
但迄今為止,缺乏經驗證據表明,在寒武紀大爆發期間,獵物直接對捕食做出反應,反之亦然。
這項新研究提供了寒武紀早期「進化軍備競賽」的第一個證據,其中掠食者和獵物不斷適應並進化以應對彼此。
比克內爾和合作者研究了一個樣本L。 fasciculata來自南澳大利亞弗林德斯山脈的標本。貝殼的大小不等,從比沙粒稍大到比蘋果種子稍小。其中 200 多個上有圓形孔。
分析貝殼的年齡表明,貝殼壁的厚度在短時間內增加,這與穿孔貝殼數量的增加相一致。
由於孔的直徑保持一致,這表明捕食者的身體尺寸保持不變。相反,越來越有效的打孔能力會導致外殼變厚L。 fasciculata.
比克內爾說:「這一極其重要的進化記錄首次表明,捕食在早期動物生態系統的增殖中發揮了關鍵作用,並顯示了寒武紀大爆發事件期間這種表型[物理]改變發生的速度之快。