這心愛的蜜蜂已成為環境保護的象徵。 2000 年代人口減少的威脅吸引了業餘養蜂人和開花的後院，希望保持蜜蜂的健康。
但蜜蜂並不是蜜蜂的唯一形式。北半球為拯救它們所做的一絲不苟的努力可能不會轉化為對南極洲的影響。
「現實情況是，蜜蜂是地球上最後一個即將滅絕的蜜蜂物種，」南昆士蘭大學和科廷大學的本土蜜蜂生態學家基特·普倫德加斯特博士說。
「在澳大利亞，它們是牲畜或野生動物。它們不是我們本土生物多樣性的一部分。
澳洲擁有超過 1,600所描述的物種本土蜜蜂，還有另外 500 個已知但沒有科學命名的。這些蜜蜂是本地生態系統的重要組成部分，為一系列選擇性很強的植物提供授粉。
他們遇到麻煩了嗎？當麥格理大學的生態學家格雷厄姆·派克教授去尋找證據時，他發現研究中「幾乎沒有任何重點」針對本地蜜蜂族群。
「一個明顯的可能結論是，澳洲沒有理由擔心，因為授粉危機不知何故錯過了我們。我們不需要擔心，」派克說。
「但如果你考慮一下所涉及的因素，我們就會意識到，在世界其他地區造成危機的相同因素也在澳洲發揮作用。
「這些因素包括農業等，其範圍已變得更加廣泛。我們犁了更多的土地，將其轉化為農業活動，而且更加密集。我們已經從分散種植到單一種植、大量使用農藥等等。因此，這導致了澳大利亞和其他地方本土植被的損失。
派克表示，這並不是說本地蜜蜂表現得很好。而是我們對它們了解不夠，無法保護它們。
為什麼缺乏關心？ 「這是缺乏意識，而不是不存在問題，」派克說。
普倫德加斯特現在有幾處本土蜜蜂紋身，她說直到她 20 多歲時，她才知道除了蜜蜂或大黃蜂之外還有其他蜜蜂的存在。
「我只是不知道。你無法保護或關心你不知道的東西，」她說。
普倫德加斯特表示，本土蜜蜂研究存在「錯誤訊息危機」。
「有一場危機甚至沒有發生——蜜蜂即將滅絕的想法，」她說。
“在某些情況下，[蜜蜂]實際上可以與我們的本土蜜蜂競爭並傷害它們。”
與此同時，本土蜜蜂在很大程度上仍然不為人所知——甚至對蜜蜂和植物研究人員也是如此。
「每次我對本地蜜蜂進行生物多樣性調查時，我都會發現數百種未描述的物種，」普倫德加斯特說。
“有太多的工作要做，但沒有資金投入。”
即使生態學家同事也可能有盲點。
「保護野花與其傳粉者之間存在脫節，」普倫德加斯特說。
「關於保護野花會有很多內容，基於微衛星研究來尋找促進種子發芽和種群之間遺傳連接的線索，但他們實際上不知道傳粉媒介是什麼。”
更重要的是，在歐洲和北美經過驗證的支持蜜蜂的方法並不一定適用於澳洲。善意的人可能不會提供幫助。
「你總是聽到，『為了拯救傳粉媒介，種植一個花園，種上許多不同的花朵以及薰衣草和玫瑰等植物’，但事實並非如此，」普倫德加斯特說。
「我的研究實際上發現花卉多樣性與花園和本地蜜蜂之間存在顯著的負相關關係，因為澳洲蜜蜂是專業化的。他們確實需要大片特定的本土花卉。
“在北半球製定的此類準則不適用於這裡。”
這在農業領域並不陌生：在海外行之有效的方法不一定在澳洲也行得通。
缺乏知識使得在物種可能受到威脅時保護它們變得更加困難。普倫德加斯特說，只有 4 種原生蜜蜂有「任何形式的立法」。這使得在為開發或採礦而清理土地之前進行諮詢成為一項艱鉅的任務。
“我做過調查，發現影響區域周圍有 30 多種物種，他們的反應是，’好吧，恰好列出的一個物種並不在那裡’，”普倫德加斯特說。
「如果我們在一個即將被清理的小區域發現了 30 種鳥類，他們就必須採取行動。但對於本土蜜蜂來說，他們就不必這樣做。
什麼可以幫助我們的本地傳粉者？
「當然，我們一如既往地需要更多的研究，」派克說。
這包括分類學研究、監測研究（公民科學項目可以在這裡提供幫助），以及了解蜜蜂族群如何受到變化影響的實驗研究。
「我們還需要改變政策。例如，農業需要考慮授粉媒介和授粉的要求，」派克說。
普倫德加斯特說：“其中一部分是讓實地人員更多地參與，了解授粉媒介和他們的需求，然後與土地保護團體和地方議會合作。”
「城市綠化是一件大事，恢復是一件大事，但僅僅種植植物並不一定能幫助傳粉者。如果傳粉媒介不存在，它對植物就沒有幫助。
普倫德加斯特表示，雖然公民科學可以提供幫助，但它需要「以正確的方式進行」。
“更多的是確保花園設計有合適的花卉，努力減少城市叢林清理，對適當的有針對性的授粉、監測和分類進行投資。”
如果您自己決定新年決心是幫助本土蜜蜂？
「尋找志同道合並開展活動的人群，」派克建議。
