1,070 萬年前,一顆小行星撞擊火星,將岩石碎片拋入太空。其中一塊落在地球上——科學家對其進行分析後有了一個有趣的發現。
火星岩石降落在美國印第安納州的某個地方。 1931年,它在普渡大學的抽屜裡被重新發現,並命名為拉法葉隕石。這塊石頭是如何進入抽屜的仍然是個謎。現在科學家已經老化並研究了岩石是如何形成的。
拉法葉隕石的分析結果發表於地球化學觀點快報。
首先,研究人員必須確定什麼時候岩石形成了。
主要作者瑪麗莎·特倫布萊 (Marissa Tremblay) 表示:「我們對這些礦物進行了年代測定,發現它們形成於 7.42 億年前。」她認為隕石中的礦物可能是透過與。
「因此,對這些礦物進行年代測定可以告訴我們,在火星的地質歷史中,火星表面或附近何時存在液態水,」她說。 “我們認為沒有此時。相反,我們認為這些水來自附近稱為永久凍土的地下冰的融化,而永久凍土的融化是由岩漿活動引起的,岩漿活動至今仍在火星上定期發生。
特倫布萊的團隊測量了礦物中放射性同位素的含量,以確定隕石的年齡。之前的嘗試很可能受到地球上其他過程的影響。這意味著早期試圖確定隕石年齡的研究存在問題。
事實證明,該團隊對氬同位素的關注可以給出最準確的年齡。
特倫布萊說:“我們已經展示了一種強有力的方法來測定隕石中蝕變礦物的年代,該方法可以應用於其他隕石和行星體,以了解液態水何時可能存在。”