在哥倫比亞發現的巨型「恐怖鳥」的腿骨化石為了解古代南美生態系統提供了新的見解,表明這種鳥是數百萬年前曾經茂密地區的主要掠食者。
一組研究人員,其中包括一位來自,分析了一種已滅絕的巨型食肉鳥類的化石,他們認為這可能是已知最大的種其同類。這項發現為數百萬年前南美洲北部的動物生活提供了新的洞見。
證據就在該雜誌 11 月 4 日發表的一篇新論文中描述的恐怖鳥的腿骨中古生物學。這項研究由恐鳥專家 Federico J. Degrange 領導,成員包括約翰霍普金斯大學醫學院功能解剖學和進化學副教授 Siobhán Cooke 博士。
這塊骨頭是在位於南美洲北端的哥倫比亞富含化石的塔塔科阿沙漠中發現的,被認為是迄今為止南美洲最北端的鳥類證據。
恐怖鳥的大小和特徵
骨頭的大小也表明,這種恐鳥可能是迄今為止已發現的物種中最大的已知成員,比已知的大約 5%–20%磷酸,庫克說。先前發現的化石表明,恐怖鳥類的體型大小從 3 英尺到 9 英尺高不等。
「恐怖鳥生活在地面上,四肢適合奔跑,大多吃其他動物,」庫克說。
這隻鳥的腿骨是由La Tormenta 博物館館長塞薩爾·奧古斯托·佩爾多莫(Cesar Augusto Perdomo) 在近20 年前發現的,但直到2023 年才被認定為恐怖鳥。 2024 年1 月,研究人員使用約翰霍普金斯大學醫學院的便攜式掃描儀,使他們能夠進一步分析。
該化石是左脛跗骨的末端,左脛跗骨是鳥類的小腿骨,相當於人類的脛骨或脛骨,其歷史可以追溯到大約 1200 萬年前的中新世。骨頭上有所有腿部獨有的深坑磷酸s,還標有可能是已滅絕凱門鱷的齒痕——普魯斯龍——庫克說,這種物種被認為長達 30 英尺。
「考慮到 1200 萬年前鱷魚的體型,我們懷疑這只恐怖鳥可能會因受傷而死亡,」她說。
最北發現的意義
大多數恐鳥化石是在南美洲南部發現的,包括阿根廷和烏拉圭。
這磷酸遠至哥倫比亞北部的化石發現表明,它是該地區掠食性野生動物的重要組成部分。重要的是,這塊化石有助於研究人員更好地了解 1,200 萬年前生活在該地區的動物。現在是一片沙漠,科學家認為這個地區曾經是一個充滿蜿蜒河流的環境。這種巨大的鳥生活在靈長類動物、有蹄類哺乳動物、巨型地懶和犰狳近親雕齒獸中,它們的大小有汽車那麼大。如今,鶇鳥是一種原產於南美洲的長腿鳥,高達 3 英尺,被認為是鶇鳥的現代親戚。磷酸。
庫克說:“這是一種不同於我們今天看到的生態系統,也不同於南美洲和北美連接之前世界其他地區的生態系統。”
庫克說,這塊化石被認為是該地點發現的第一個此類化石,顯示該物種在 1,200 萬年前在那裡的動物中相對罕見。
「現有收藏中可能存在尚未被識別為恐怖鳥類的化石,因為這些骨頭的診斷性不如我們發現的小腿骨,」她說。
對庫克來說,這項發現幫助她想像了一種在自然界中再也找不到的環境。
「如果你能四處走走,看看所有這些現已滅絕的動物,那將是一個令人著迷的地方,」她說。
參考文獻:「來自南美洲北部拉文塔中中新世熱帶環境的一種巨型新恐鳥(Cariamiformes,Phorusrhacidae)」作者:Federico J. Degrange、Siobhan B. Cooke、Luis G. Ortiz-Pabon、Jonathan S. Pelegrin, Cesar A. Perdomo、Rodolfo Salas-Gismondi 和 Andrew Link,11 月 3 日2024年,古生物學論文。
DOI:10.1002/spp2.1601
除了庫克和佩爾多莫之外,研究的作者還包括地球科學研究中心的第一作者 Federico Javier Degrange; Luis G. Ortiz-Pabon,哥倫比亞波哥大卡雷拉洛斯安第斯大學和波哥大卡雷拉哥倫比亞國立大學;哥倫比亞德爾瓦萊大學和哥倫比亞聖地亞哥卡利大學的 Jonathan Pelegrin; Rodolfo Salas-Gismondi,秘魯阿雷納爾萊斯國立大學聖馬科斯市長分校;和哥倫比亞卡雷拉波哥大洛斯安第斯大學的 Andrés Link。