著陸器的前景是 DVD。圖片來源:賈斯汀·霍爾科姆
人造物體火星,包括太空船、著陸器和漫遊車,可能具有重要的考古價值,而不是被視為太空碎片。
學者建議對這些文物進行編目和保存,以記錄人類早期的星際探索,並確保未來的任務尊重這些歷史標記。
火星作為新前沿:了解太空碎片的價值
太空船、登陸器、漫遊車和其他太空探索的碎片只是火星表面的垃圾,還是類似火星表面的歷史文物?克洛維斯點——人類探索新領域的動力的象徵?
堪薩斯大學人類學家賈斯汀·霍爾科姆認為,這些人類在火星上活動的物理遺跡應該被編目、保存和研究,作為人類邁向星際探索第一步的寶貴記錄。
他的研究成果今天(12 月 16 日)發表在同行評審期刊上自然天文學,強調了留在火星上的人造物體的新興考古意義。
透過太空文物追蹤人類的擴散
報告的主要作者霍爾科姆說:“我們的主要論點是,智人目前正在經歷一場擴散,這種擴散首先從非洲開始,到達其他大陸,現在已經開始進入地外環境。” 「我們已經開始在太陽系中定居。就像我們使用人工製品和特徵來追蹤我們在地球上的運動、進化和歷史一樣,我們可以透過追蹤探測器、衛星、登陸器和各種留下的物質在外太空做到這一點。這種分散會產生物質足跡。
就像考古學家使用「垃圾堆」(或古代垃圾場)來揭示地球上過去社會的秘密一樣,霍爾科姆認為,許多被視為「太空垃圾」的材料實際上具有巨大的考古和環境價值。
將太空碎片重新概念化為遺產
「這是我們存在的第一份物質記錄,這對我們很重要,」他說。 「我看過很多科學家將這種材料稱為太空垃圾、銀河垃圾。我們的論點是,它不是垃圾;而是垃圾。這實際上非常重要。將這種敘述轉向遺產至關重要,因為垃圾的解決方案是清除,而遺產的解決方案是保護。有很大的不同。
堪薩斯大學研究人員認為,未來前往火星和其他行星的任務必須考慮著陸點和人類計劃探索的其他地點的潛在考古破壞。
美國太空總署火星好奇號穿越「野狗峽谷」沙丘後看到的火星土壤和巨石。照片由美國太空總署提供。
「前往其他行星的任務必須在計劃中考慮到這一點,」霍爾科姆說。 「他們不會降落在可能幹擾這些地點的區域。他們對它們的看法將不同於對周圍垃圾的看法。這可能是主要的事情。從學術角度來看——這也是這些論文旨在解決的問題——這意味著什麼?我們需要追蹤我們的種’透過空間和時間的運動,我們透過地層學來做到這一點。
霍爾科姆的合著者是新墨西哥州立大學的貝絲‧L‧奧利裡 (Beth L. O'Leary);西班牙馬德里天體生物學中心和康乃爾大學的 Alberto Fairén; KU 的羅爾夫·曼德爾;和卡爾·韋格曼北卡羅來納州立大學。
霍爾科姆關於保存人類在其他行星上探索的痕跡的論點建立在早期的工作,他主張宣告「月球人類世」──或者說人類統治月球景觀的時代。
「在月球上,我們認為我們可以創造一個人類世——一個人類時代,」他說。 「在火星上,我們不認為存在人類世,但有一個考古記錄需要成為地層層,使我們能夠將這些材料放入一個框架中。當然,我們可以在整個太陽系中做到這一點。
堪薩斯大學的研究人員將人類對火星景觀的改變追溯到蘇聯太空船的迫降。火星2號1971年的漫遊車。
蘇聯發行的紀念 1971 年火星 2 號任務的郵票,這是人類首次發射物體到達火星表面。
霍爾科姆說:“火星二號的墜毀是我們人類第一次接觸另一個星球——不是天體,因為那是月球。” “但是火星二號的墜毀是我們人類第一次在另一個星球的表面留下了保存完好的印記。”
火星環境對文物的影響
雖然人類學家對氣候和地質如何導致地球上文物的退化有一些了解,但像火星這樣的行星的超凡脫俗的環境肯定會影響文物遭受宇宙能量、風、水和土壤損壞的速度和嚴重程度。目前人們對這些火星過程所知甚少。
「這個領域被稱為地質考古學——具體來說,是研究地質對考古材料影響的領域,」霍爾科姆說。 「行星地質考古學肯定是一個未來的領域,我們不僅需要考慮火星上的材料,還需要考慮火星上各個地方的材料,這些材料有不同的過程。例如,火星在北緯和南緯都有冰凍圈,因此那裡的冰作用會更快增加物質的變化。火星富含鐵的沙子——當材料被掩埋時會發生什麼?最明顯的問題是被大沙丘沙掩埋。火星有全球性的沙塵暴,這是獨一無二的。一場風暴實際上可以席捲整個地球。除此之外,還有局部沙塵暴。這精神漫遊者例如,它就在一個不斷侵占的沙丘場旁邊,最終將把它掩埋起來。一旦被掩埋,再搬遷就變得非常困難。
霍爾科姆主張建立一種方法來追蹤和編目火星上以及人類可能訪問的後續行星上的人類物質,也許可以透過現有的資料庫,例如聯合國發射外太空物登記冊。
霍爾科姆說:「如果這種材料是遺產,我們可以創建資料庫來追蹤它的保存位置,一直到漫遊車上損壞的輪子或直升機葉片,這代表著另一個星球上的第一架直升機。 」 「這些文物非常像東非的手斧或美國的克洛維斯尖頭。它們代表了最初的存在,從考古學的角度來看,它們是我們遷徙歷史時間表中的關鍵點。
參考文獻:《火星考古新紀錄》2024 年 12 月 16 日,自然天文學。
DOI:10.1038/s41550-024-02439-w