文藝復興是人類歷史上最重要的時期之一，藝術、人文和科學經歷了一系列戲劇性的變革發展。我們經常談論和自從文藝復興始於義大利然後傳播到北歐以來，它是藝術史上兩個獨立且截然不同的運動。雖然文藝復興的兩個流派之間有許多相似之處，但每個流派也都有自己的品質，歷史讓我們可以回顧並審視這些品質。
義大利是文藝復興的發源地
義大利 - 或者更具體地說佛羅倫薩 - 今天被認為是– 正是在這裡，“重生”或“復興”被復活並被賦予了新的生命。這種對古代學習的興趣催生了人文主義，這反過來又影響了藝術家對人類作為現實生活的認識的提高，感受到個體與周圍世界有著複雜而微妙的關係。
隨著時間的推移，文藝復興成為義大利財富和成熟度向更廣闊的世界的體現，最終其影響力廣泛傳播。義大利文藝復興在近三個世紀的時間裡遍布多個城市，並隨著時間的推移呈現出各種排列，因此很難概括其整個範圍，但是，藝術史學家已經觀察和定義了某些關鍵方面。
義大利與古典模式
這段義大利強化學習時期出現的藝術遵循古典模式，具有神話化的主題、理想化的身體，並強調秩序、對稱和視覺和諧。隨著這場運動的興起，繪畫常常著重於夢幻般的氛圍效果，如柔和的暈染效果所示。，以及自由的繪畫表現主義，而雕塑則傾向於理想的身體（尤其是男性），精心雕刻在石頭上，例如的精湛描繪大衛。
北方文藝復興發生在哪裡？
藝術史術語「北方文藝復興」涵蓋的範圍比義大利更廣，涵蓋義大利北部地區，主要是荷蘭和德國，也有少量法國、英國和波蘭。由於運動跨越了大面積、持續了很長一段時間，因此很難做出明確的區分。然而，有一個相似之處仍然存在——就像義大利文藝復興時期一樣，北歐的許多藝術家和思想家都將人文主義思想置於其事業的中心。
他簡潔地總結了這一點：“我認為形式和美的完美包含在所有人的總和中。”義大利藝術家有能力復興本國過去的藝術，而北方文藝復興時期的藝術家則是從其奢華宏偉、裝飾華麗、插圖精美的手稿。即使來自義大利的想法開始滲透到更廣泛的歐洲，這種視覺效果無疑仍然存在。
北方文藝復興——室內、肖像和風景
與義大利同行相比，北方文藝復興時期許多最著名的藝術家傾向於對現實世界進行細緻觀察的描繪，注重對細節的清晰、微觀的關注。許多北方文藝復興時期的畫家都是精確技術的大師，他們創作的藝術品描繪了從玻璃、鏡子到天鵝絨等不同表面的紋理和感覺，賦予他們的藝術品閃閃發光的品質，正如希羅尼穆斯·博斯(Hieronymus Bosch)、老彼得·勃魯蓋爾(Pieter Breughel the Elder) 的藝術作品中所見，、揚·凡·艾克和盧卡斯·克拉納赫。油畫的發展也發揮了關鍵作用，它具有更鬆散、更可變的可能性。
宗教主題逐漸被對現實世界的理性和嚴謹的描繪（有時包含道德訊息）所取代，特別是在，無論是風景、內景或親密肖像。
北方文藝復興 – 木材與版畫
在雕塑中，木材比石頭更受青睞，蒂爾曼·裡門施奈德(Tilman Riemenschneide)、格雷戈爾·埃爾哈特(Gregor Erhart)、維特·斯托斯(Veit Stoss) 等藝術家都採用了木材。北方文藝復興時期版畫也蓬勃發展，其中木刻和雕刻技術在這裡比在意大利發揮著更重要的作用，特別是在阿爾布雷希特·丟勒的藝術中，他一生創作了 300 多幅版畫。北方文藝復興時期其他著名的版畫家包括烏爾斯·格拉夫 (Urs Graf) 和馬丁·雄高 (Martin Schongauer)。
