世界上有多少塑膠垃圾實際上得到了回收？
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美國是世界上最大的塑膠污染國，其家庭塑膠垃圾的回收率僅為 5%。在世界各地，情況稍好一些，但令人震驚的是，91%的塑膠廢物仍然被焚燒、掩埋或管理不善（例如傾倒到海洋）。
上圖由羅西·伊森，使用 OECD 數據（來自我們的數據世界），清晰地描繪了情況。以下是塑膠廢棄物處理方式的全球概覽：
| 處置方法 | 分享（全球，2023 年） |
|---|---|
| 回收 | 9% |
| 焚燒 | 19% |
| 管理不善 | 22% |
| 掩埋 | 49% |
人們越來越意識到世界塑膠廢棄物的挑戰，那麼為什麼這沒有轉化為更高的回收率呢？
回收的幻想
回收系統本身存在嚴重缺陷。大多數塑膠都是不相容的，導致分類成本高且效率低。只有 PET (#1) 和 HDPE (#2) 被廣泛回收。簡而言之，一旦大多數塑膠產品被製造出來並達到其使用期限，它們就很難重新利用。
回收的經濟效益也與成功相違背。原始塑膠通常由化石燃料補貼補貼，比再生塑膠便宜。這種價格差異阻礙了回收材料的使用。
此外，軟包裝（用於零食和食品的輕包裝）的興起加劇了這個問題。這些多層包裝雖然方便，但由於污染和成分複雜，很難回收。
可以對塑膠垃圾做些什麼？
解決全球塑膠危機需要係統性變革。以下是一些有助於遏制塑膠垃圾浪潮的措施：
- 禁止使用一次性和/或不可回收的塑料
- 全球塑膠條約
- 逐步取消化石燃料補貼
- 實施並加強塑膠生產商的責任計劃
我們使用廉價且方便的塑膠的日常經驗通常會取代鏈條下游發生的任何負面外部性。解決這個問題需要在政策和創新的推動下，徹底改變我們與塑膠的關係。
