NASA的軌道航天器目前正在探索土星系統，卡西尼（Cassini）已經開始了近距離的土衛（Ecceladus），以期將月球冰冷的羽毛秘密解鎖。
Cassini以每小時19,000英里的速度行駛，將通過從Enceladus的南極散發出的冷凍顆粒和冰蒸氣的形成。
預計該航天器將在距離月球表面約30英里的高度上飛行，足夠靠近，可以為代理商的科學家提供高質量的Ecceladus地下海洋採樣。
科學家們認為，地球座的冰凍地殼下面有大量的液體海洋。卡西尼（Cassini）的預定潛入月球連續的羽流將是航天器有史以來最接近其表面的最接近的羽毛，這使得與早期的Flybys相比，努力更加危險。
儘管卡西尼無法檢測到生命的跡象，但專家們希望該航天器的最新飛越將使他們能夠收集與埃塞拉杜斯維持生物有機體能力有關的有價值的證據。
NASA的計劃科學家Curt Niebur表示，Flyby將在研究太陽系中發現的不同海洋世界方面是一個重大突破。
除了土衛外，外星海洋世界的其他可能地點還包括土星系統中最大的月亮泰坦。 Callisto，Ganymede和Europa，木星系統中的月亮；還有穀神星和冥王星，兩個識別出矮行星。
Niebur解釋說：“這些世界在其表面下方具有巨大的液體水域，在整個太陽系中為綠洲提供綠洲的巨大潛力。”
“這是了解什麼使世界居住，我們可以在哪裡找到生活以及有一天生活的地方的一段旅程。”
土衛的冰冷羽流
自從首先觀察到從Ecceladus表面爆發以來，科學家長期以來一直有興趣檢查冰羽的化學成分。他們希望確定羽毛是從表面裂縫中散發出的射流或緊密柱的窗簾。
卡西尼航天器的主要目的是識別羽毛中氫的分子，這將使研究人員能夠測量在海底攪拌的水熱活動量。從這些測量值中，團隊將確定鹹海的生命潛力。
專家說，如果地下海洋確實存在生命證據，那麼它很可能範圍從微觀藻類標本到小魚。
