研究人員報導說，在彗星上發現了分子氧，這是第一次進行這種發現。
他們說，歐洲航天局的羅塞塔航天器在67p/churyumov-gerasimenko周圍的氣體中發現的氧氣可能已經在彗星形成以來就一直在那裡，並且可能早於我們的太陽系的創建。
“我們認為這種氧氣是原始的，這意味著它比我們的太陽系更古老，”說密歇根大學的安德烈·貝勒（Andre Beiler）。
研究人員建議，這一發現可能會對我們的太陽系形成約46億年前的化學反應產生新的見解。學習發表在期刊上自然。
這一發現令人驚訝，因為科學家認為氧氣不會在67p之類的彗星中存在，因為它與其他元素非常容易混合在一起。
“我們從沒想過氧氣可以在純淨的狀態下'生存'數十億年”，說瑞士伯爾尼大學的研究合著者Kathrin Altwegg。
“這是我們到目前為止所做的最令人驚訝的發現，因為氧氣不在彗星昏迷中所期望的分子中。”說。
Rosetta航天器上的一種儀器，稱為離子和中性分析或Rosina的Rosetta軌道光譜儀，已發現了這一發現。
科學家說，在昏迷中 - 彗星周圍的氣體雲 - 他們希望找到水，二氧化碳和一氧化碳。
他們說，儘管這三種化合物都含有氧原子，但自由分子氧（就像地球大氣中發現的那樣）是一個令人驚訝的發現。
Altwegg說，這一發現可能會挑戰一些關於太陽系如何形成和所涉及的要素的當前主流理論。
她說：“這種氧作為古老物質的證據可能會抹黑我們太陽系形成的一些理論模型。”
研究人員說，67p彗星中的氧氣可能是由高能顆粒與一塊冰碰撞並在寒冷，茂密的區域產生氫和氧的高能顆粒產生的，這些顆粒有一天會容納我們太陽的誕生。
已經被發現的幾個木星和土星已經檢測到的分子氧可能是在與含氧化合物碰撞並釋放的高能量顆粒的相同過程中產生的。
彗星被視為研究候選者，因為他們的化學作用具有相對純粹的形成證據，提供了有關我們太陽系的早期歷史的提示。
