放置在胸部或腹部以調節心臟收縮的起搏器被用作心律不齊的個體的治療，這種疾病的特徵是心臟不規則毆打，可能導致呼吸短缺，暈厥，對重要器官的損害差，甚至過早死亡。
儘管起搏器可以挽救生命，但該設備的使用與某些不適，甚至風險相關，例如腫脹，出血和放置區域的感染。幸運的是，生物起搏器可能很快就可以使用。
一群科學家說，他們已經確定了一種將豬的心肌細胞轉變為生物起搏器的方法，這種發展可能導致電子起搏器的替代。
研究文章中描述的新技術出版在7月15日的科學翻譯醫學中，涉及一個名為TBX18的基因，該基因將普通的心肌細胞轉變為產生電脈衝並引發心臟跳動的專用細胞。
For their experiment, Eugenio Cingolani, from the Cedars-Sinai Heart Institute in Los Angeles, and colleagues injected the TBX18 gene into a peppercorn-sized area of the pumping chambers of the pigs' heart which prompted the creation of a sino-atrial node, a group of neurons that serves as the natural pacemaker of the heart.
“本質上，我們在心臟的一部分中創建了一個新的中環節點，通常傳播了衝動，但並沒有啟動它。”解釋了。馬班說，新形成的節點成為不再需要植入硬件的功能性起搏器。
在接受基因療法之前，所有研究中使用的動物的心率異常低，但在治療後的兩天內，發現被基因注射的豬與未給予基因的豬具有更強的心跳。
從治療前的每分鐘最初的50次節拍開始，治療的豬的心率增加到每分鐘70至90次的正常範圍，這持續了14天。然而，在兩個星期結束時，治療的豬的心率開始動搖，但與未經治療的豬相比保持強大。
儘管如此，研究人員仍希望該程序可以推進人類試驗。馬班說：“這一發展預示著基因療法的新時代，其中基因不僅用於糾正缺乏症，而且實際上將一種細胞轉化為另一種類型的細胞來打擊疾病。”
