恐龍滅絕後約1000萬年，我們的星球在大氣中濃度二氧化碳的濃度激增 - 這是一個稱為古新世 - 歐新新世熱最大（PETM）的氣候事件。
沒有人確定是什麼原因導致了PETM，但是該事件的溫度升高到5度攝氏度（華氏41度）。地球繼續迅速變暖，海洋生物由於海洋酸化而死亡。
檢查過去
如今，科學家經常將PETM視為當前溫度升高的類似物。
實際上，一項新的研究表明，人類以比PETM期間發生的更快的速度將更多的碳投入大氣中。
夏威夷大學Manoa大學的海洋學家理查德·Zebe（Richard Zeebe）說，生態系統需要時間進行調整。
“我們正在做得更快，很可能後果將變得更加嚴重，”說Zeebe。
Zeebe說，他們目前唯一知道在短時間內釋放大量碳的事件是PETM。
他說：“我們實際上必須回到相對較早的時期，因為在最近的過去，我們看不到與人類目前正在做的事情相提並論的事情。”說，補充說，PETM非常重要，因為這是我們自己情況的可能窗口。
在PEM期間，許多碳確實注入了大氣，隨後的變暖活動持續了100，000多年。確切地說，排放發生的速度是不同的問題。
面對未來
研究人員與加利福尼亞大學河畔大學和布里斯託大學的同事一起檢查了新澤西州海岸的深海核心，以檢查PETM期間發生的情況。
研究小組的目標是找出5600萬年前碳和氧的不同同位素之間的比率。重要的是要檢查兩者之間的關係，因為它將允許研究人員確定CO的水平2在大氣中，那時會影響溫度。
Zeebe和他的同事們發現，時間之間存在差異，即大量碳進入大氣和隨後的變暖，因為海洋具有較大的熱慣性。較大的滯後時間將表明碳釋放更大，而缺乏滯後時間意味著CO2慢慢出來。
在PEM期間，大約有2,000至4500億噸的碳可能注入了大氣中，相當於每年的碳排放量為10億噸。現在，人類每年都會釋放1000萬噸碳排放，這對地球的影響更快。
這對我們的未來意味著什麼？佩特（Petm）與我們自己時代的比喻並不完美，但這表明我們自己的時代比恐龍滅絕以來發生的事情還糟。
“兩個主要結論是海洋酸化由於[碳排放率]的速度，生態系統將更加嚴重，” Zeebe說。
這也意味著，由於碳排放率是前所未有的，我們的星球已經有效地進入了一個“無障礙”狀態的時代，在這種時代，在變化率上沒有相似之處。它代表了可能限制未來氣候預測的挑戰。
該研究的發現是特色在日記中自然地球科學。
照片：Anja Pietsch | Flickr
