國家航空航天局（NASA）已經確認，火星好奇的漫遊車已經從軌道上找到了第一場礦物匹配。樣品中的氧化水平表明它可能為微生物提供了化學能源。
漫遊者在火星上夏普山地區底部的一塊岩石鑽進一塊岩石後，收集了紅色岩石粉末。連接到漫遊車的機器人臂攜帶少量的樣品化學和礦物學（Chemin）儀器，該儀器位於航天器內部。
NASA表明該樣品含有赤鐵礦，其水平比在整個任務中由Chemin檢查的任何以前的土壤或岩石樣品要多得多。
科學家解釋說，赤鐵礦是一種氧化鐵礦物質，從實際形成的時間起，可以為地球上的古代環境條件提供線索。
好奇的流浪者降落在火星地區，該地區被命名為大風火山口。羅德島州普羅維登斯（Providence）的布朗大學的拉爾夫·米利肯（Ralph Milliken）也是好奇的漫遊者科學團隊的成員，他透露，在該地點發現礦物學信息後，選擇大風火山口作為漫遊者的著陸點已變得富有成效。
“我們現在正在走一條路線，軌道數據可以幫助我們預測我們會找到哪些礦物質，並就鑽探地點做出很好的選擇。這樣的分析將有助於我們將漫遊者規模的觀察結果置於我們從軌道數據中看到的更廣泛的大風地質歷史，”說Milliken。
科學家透露，以前通過好奇心分析岩石含有磁鐵礦以及其他氧化鐵礦物質。 NASA建議，赤鐵礦形成的一種方法是將磁鐵礦暴露於氧化條件下。最新的樣品包含大約8％的赤鐵礦和4％的磁鐵礦。先前的樣品最多包含1％的赤鐵礦。
NASA科學家認為，在最新樣品中保存磁鐵礦和橄欖石表明氧化水平的梯度，這可能為微生物提供了化學能源。
好奇心於2011年11月從地球發起，並於2012年8月上旬到達紅色星球的表面。該任務的主要目的是調查和分析火星氣候和生態學。
最新的赤鐵礦對任務非常重要，科學家希望這種好奇心將在短期內提供有關火星的更多信息。
