化石糞便顯示出巨型植物中偶爾蛋白質消耗的證據。事實證明,吃植物的恐龍本來可以比以前想像的要多樣化的飲食。
在尋找化石糞便中
科羅拉多大學博爾德大學的古生物學家卡倫·欽(Karen Chin)一直在研究化石的糞便草食恐龍多年。 2007年,Chin發現了從蒙大拿州的兩種藥岩層收集的74至8000萬糞便中的大量腐爛的木材,這表明草食恐龍可能已經在木頭上咀嚼,以尋找昆蟲。
2013年,她在猶他州南部的大樓梯 - 埃斯卡蘭特國家紀念碑的Kaiparowits形成中發現了類似的糞便,除了這次,腐爛的木材是黑色,薄薄的凸結構的證據。在顯微鏡下,肯特州立大學的羅德尼·費爾德曼(Rodney Feldmann)證實,這些結構看起來很像甲殼類動物的腿或爪子。
草食動物飲食中的甲殼類動物
人們可能對化石恐龍的糞便沒有高度評價,但實際上它們確實提出了很大的發現。相比化石恐龍骨頭,恐龍糞便通常包含證據表明史前巨人的生命和飲食類型。
例如,這個特殊的發現表明,儘管分類所表明的大多數食用植物,但實際上它們確實會消耗甲殼類動物(例如蟹或小龍蝦),但也許是在產卵前會增加鈣的攝入量。
這一發現尤其重要,因為與植物食物相比,食肉恐龍糞便通常更保存完好,因為它們所食用的動物的骨骼中的礦物質。幸運的是,在這種情況下,甲殼類動物在時間的考驗中倖存下來。
尋找額外的蛋白質
七十萬年前,發現化石糞便的景觀是一片潮濕的土地,可能類似於亞熱帶環境。 Chin認為,這是當地恐龍,鴨嘴的Hadrosaurs的地方,可能是尋找蛋白質來源的地方。在她的兩個發現中,都有證據表明食草動物消耗的昆蟲用於蛋白質。現在,似乎他們可能還消耗了甲殼類動物。
“您無法想像一個20英尺的黑鹿龍追隨蝴蝶,”說下巴。
但是,另一個解釋可能是,大型動物可能只是意外地嚼著甲殼類動物,正如渥太華大自然博物館的喬丹·馬隆(Jordan Mallon)所認為的那樣。由於生物的巨大尺寸,馬隆認為他們可能不會太選擇自己吃的東西,否則他們會餓死並死亡。
不管巨型動物消耗甲殼類動物的原因是什麼,甚至馬隆都同意,這些發現為巨人生活的生活提供了很好的見解。
這學習發表在期刊上科學報告。