該研究發現，中國最受歡迎的消息傳遞應用程序微信一直在審查有關冠狀病毒的關鍵短語。流行的中國現場流式平台YY也一直在過濾冠狀病毒含量。
研究組織公民實驗室從新聞報導中獲取了關鍵字，並在小組聊天對話中發送了他們。用戶將消息發送給三個微信帳戶：加拿大兩個，一個在中國。
聊天對話包括文章頭條和文字。與多倫多大學有聯繫的小組將他們從加拿大微信之一派遣給了中國人，並確定了中國報告收到的信息。一月份，大約有132個關鍵字組合進行了審查；但是，到2月的第二週，這個數字上升到516個關鍵字。
2月在兩週內增加了300多個微信中的新審查的關鍵字
公民實驗室在2019年12月31日在黑名單上添加了45個YY上的45個關鍵短語 - 就像Twitch或Mixer一樣。這些關鍵字中的五個於2月10日被刪除。 YY的黑名單在應用程序本身中，與微信S，它使用遙遠的服務器進行審查。
來自中國的公共衛生官員首先向世界衛生組織通報了有關該病毒的信息12月底。審查制度從1月1日開始，並繼續進行。微信擁有一個超過10億人的每月活躍人群 - 這意味著用戶可能還錯過了有關冠狀病毒的基本記錄，以及如何防止病毒傳播。
審查的關鍵字涵蓋了疾病上的事實信息，提到政府的流行病政策，以及李·溫莉安格（Li Wenliang）的名字，他是最早警告民眾有關該疾病的醫生。李在治療冠狀病毒患者時得到了病情2月7日去世。他的故事對反對當局處理的公眾抗議新冠病毒。
公司尚未解釋審查制度
目前尚不清楚為什麼兩家公司決定審查有關冠狀病毒的關鍵短語。但是，有傳言說中國政府命令他們過濾數據。微信與中國當局有著密切的聯繫，當局已經使用了微信和嘰嘰喳喳為了追踪人們，中國官員假設共享有關冠狀病毒爆發的有害數據。
審查制度在中國普遍存在。包括Google和Wikipedia的網站被禁止 - 中國社交媒體公司刪除被認為威脅到社會穩定或執政共產黨的內容並不是什麼新鮮事。
審查制度尤其是“有害的”，因為這位微信是許多中國人民生活的關鍵部分，SMU Cox Cox商學院的全球商業戰略教授戴維·雅各布森（David Jacobson），也是北京Tsinghua University的旅遊教授，位於北京告訴BuzzFeed新聞。他補充說，一個人可以在社交媒體上過他或她的生活。雅各布森說：“你可以付錢。你可以做更多的事情。”
