一項新的研究顯示，白蟻可能是通過為植物生命建造房屋來阻止沙漠，保護稀樹草原的部分原因。
普林斯頓大學的研究人員發現，白蟻丘是一個障礙，防止乾旱地區侵占草原和農業地區。通過這些過程，為大型動物（例如斑馬和獅子）保留了區域。
由於地層的設計，荒漠化，沙漠傳播到其他地區。整個土丘中的一個複雜的隧道網絡為水提供了滲透到地面和周圍植被的途徑。額外的水分以及營養物質被存儲在土墩中，為當地植物提供了更多資源。這種效果使帶有白蟻丘的旱地能夠保持生命的多樣性，其降雨量明顯少於沒有這種特徵的地區。
“白蟻丘和周圍周圍的植被持續更長的時間較長，下降速度較慢。即使您到達了植被從土丘中消失的惡劣條件時，再植被仍然更容易。只要土堆在那裡，生態系統就有更大的機會恢復，” Corina Tarnita，是普林斯頓大學的生物學家Corina Tarnita。說。
研究人員認為，白蟻丘可能能夠為某些地區提供一定程度的保護免受氣候變化的保護。這種效果可能足夠重要，可以保證將未來的氣候模型納入其中。
隨著草原和稀樹草原的氣候隨著時間的流逝而變化，該區域在五個階段之間移動，這標誌著它們朝著沙漠發展。這些條件中的每一個都以獨特的植被模式標記。通過研究當前狀況，研究人員能夠確定當地的狀況以及其可能的近距離狀況。
在與白蟻丘的位置一致的模式中發現，這些模式的存在於比以前認為的尺度明顯小。對於被歸類為沙漠的邊緣的地方尤其如此。這項新的研究表明，這些模式可以揭示白蟻丘在保護位置免受沙漠氣候蔓延的區域。
“這是一項令人大開眼界的研究，說我們確實需要更詳細地調查這些生態系統，並結合所有其他機制，然後我們才能說出什麼會導致生態系統功能中的災難性崩潰。我們應該始終在模型預測中謙虛。
在檢查白蟻丘過程中，使用了各種各樣的科學，包括生物學，數值分析和物理學。
研究白蟻丘在阻止荒漠化中的作用是出版在日記中科學。
