2006年，科學家通過帶走冥王星作為星球的地位來激怒了太空迷。現在，在2015年，關於該決定的辯論仍在激烈。
但是，對冥王星地位做出決定的科學家有充分的理由使冥王星從星球撞到矮星。隨著我們更多地了解太陽係以及它之外的內容，這些原因很有意義。
當然，這並不意味著冥王星在我們的太陽系中並不重要。 NASA的新地平線任務始於科學家將冥王星從地球名單上投票之後，但仍將在今年夏天到達冥王星。我們以前從未見過冥王星，所以我們仍然會學到很多關於它的知識：我們以前不知道的事情。冥王星甚至可以對我們的太陽系如何形成一些秘密。
冥王星仍然是Kuiper帶最大的物體之一，該區域位於我們太陽系外邊緣。科學家認為，冥王星以及庫珀帶上的其他物體是太陽系形成的殘留物。
冥王星是如何從行星中降級的？
首先，這不僅僅是一個決定將冥王星從星球名單中刪除的科學家。研究人員在我們的太陽系中學習了一組40個機構之後，研究人員參加了國際天文聯盟的一次會議，他們壓倒性地投票贊成冥王星比星球更適合矮星的描述。這是在他們花了一年的時間弄清楚構成星球的定義之後。
那麼什麼是星球呢？
這些研究人員將一個新的星球定義為繞太陽繞的物體，並且由於其自身的重力而變得足夠大。那個星球是其軌道鄰居中的主要天體，這意味著這些物體通常將碎屑，小行星和彗星脫離路徑，從而使軌道清晰。這也意味著行星明顯大於其月亮。
科學家想重新定義一個星球是什麼，因為這樣的身體更獨特，與其他更常見的天體不同。現在，我們正在搜索太陽係以外的行星，對行星的定義更加可靠，這意味著當我們發現行星時，我們現在會識別一個行星。
“很難找到一個新星球。”說冥王星降級後不久，加利福尼亞理工學院的天文學家邁克·布朗（Mike Brown）。 “您必須找到火星大小的東西。找到一個新的星球確實意味著什麼。”
那麼為什麼冥王星不是星球呢？
根據這個新的定義，冥王星未能進行全面的行星測試，主要是因為它不是圍繞太陽軌道上最主要的對象。與冥王星相比，冥王星的“月亮”也很大，大約一半。最後，冥王星的軌道包含許多其他對象，因此它沒有清除其路徑中的任何其他對象。
換句話說，按照2006年的《星球》的定義，冥王星不適合。
那麼，為什麼冥王星是矮星呢？
在過去的20年中，我們的望遠鏡足夠強大，可以觀察外部太陽系中的物體。儘管我們知道冥王星在那裡，但我們不知道該地區還有大量其他物體Kuiper帶。
天文學家認為，至少有70,000個與冥王星相同的冰冷物體跨越皮帶中的區域。當我們了解其中一些對象時，我們已經意識到，許多對象的大小也與冥王星相似。這意味著冥王星根本不像一個星球，而是更像這些物體。
就在會議導致冥王星降級之前，科學家發現Kuiper帶中的一個物體大小與冥王星：Eris相同。如果冥王星留下來，埃里斯也將是一個星球。但不是。因此，冥王星都不是。
因此，科學家指定矮星是一個符合前兩個行星標準的物體，這意味著矮人的行星繞太陽繞著太陽旋轉，並且由於重力而具有圓形的形狀。但是，矮星尚未清除其碎片和其他屍體的鄰里。
因為冥王星軌道上還有許多其他物體，所以冥王星是矮星，其雙胞胎埃里斯（Eris）也是如此。
這就是為什麼我們在太陽系中只有八個行星的原因。
[圖片來源：NASA/約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室/西南研究所/戈達德太空飛行中心]
