蜂鳥是矮小的傳單，以驚人的速度擊敗了他們的微小翅膀。但是，新的研究表明，這些小傳單在數百萬年前到達南美後也可能以極快的速度發展。
蜂鳥來自起源於歐洲的一群鳥類。蜂鳥的先驅逐漸移至亞洲，最終在北美。 2200萬年前，現代蜂鳥的祖先終於到達了南美，他們蓬勃發展並迅速發展。
對蜂鳥多樣化進行研究的研究人員團隊解決了一個謎團的奧秘，即用非常有限的食物來源能夠在今天所看到的程度上多樣化。研究人員出版他們在在線期刊上的發現當前的生物學。進行研究的研究團隊包括來自加州大學伯克利分校，路易斯安那州立大學以及密歇根州，新墨西哥州和不列顛哥倫比亞省的其他大學的研究人員。
“我們的研究提供了關於如何以及何時在今天的位置分發蜂鳥的清晰圖片，”說加利福尼亞大學伯克利分校（加州大學伯克利分校）研究員吉米·麥奎爾（Jimmy McGuire）。 McGuire還是綜合生物學的副教授，也是該大學脊椎動物動物學博物館的皰疹學策展人，也是該研究的主要作者。
在南美，早期的蜂鳥迅速適應了他們的新環境，並經歷了快速多元化的過程。這些早期的蜂鳥迅速散佈在整個南美，發展了許多現代蜂鳥中鮮豔和虹彩的羽毛。
麥奎爾說：“我們並不接近蜂鳥的最大數量。” “如果人類不在身邊，他們將繼續以自己的歡樂方式繼續發展，隨著時間的流逝而發展。”
儘管這種奇怪的鳥類的多樣化可能令人印象深刻，但科學家一直在想，早期的蜂鳥如何能夠演變成如此眾多的物種。現代蜂鳥取決於與它們共同發展的食物來源。這些植物為蜂鳥提供花蜜，而蜂鳥則有助於授粉植物。如果主要食物來源與蜂鳥共同發展，那麼早期的蜂鳥如何在一個尚未擁有與現代蜂鳥相同的植物中的大陸生存？
McGuire說：“由於蜂鳥與植物相結合的植物參與了這一協同進化的過程，這確實很難想像它的開始，這使我們通常與蜂鳥植物（例如管狀植物，通常是紅色花朵，稀薄的花蜜）相關的。” “他們推動了自己的生態系統的演變。蜂鳥的演變深遠影響了新世界植物群的發展。”
在談論脊椎動物生物時，蜂鳥是最多樣化的群體之一。如今，科學界認識到總共338種。但是，鑑於蜂鳥進化的速度，研究人員說，這個數字將在未來幾百萬年翻一番。
麥奎爾說：“關於蜂鳥的一切都是極端的。” “令人驚訝的是，進化可以將動物帶到這種極端。”
