一項新的研究表明，巨型大熊貓無法正確消化食物。研究人員發現了來自標誌性亞洲生物的SCAT的研究人員發現了這一令人驚訝的結論的證據。
在整整一年的時間裡，研究人員研究了來自囚禁的所有年齡段45只動物的熊貓大便。與其他動物的樣品（包括草食動物，雜食動物和肉類食物）相比，從SCAT收集的RNA鍊是相比的。這些動物腸道內的細菌似乎是針對食肉飲食的，這是令人驚訝的，考慮到熊貓是草食動物的事實。
研究人員發現，熊貓腸道中的細菌微生物組缺乏在素食動物中通常看到的遺傳多樣性。熊貓消化系統內的微生物，包括鏈球菌，大腸桿菌和志賀氏菌，與食肉熊中的微生物相似。研究人員還發現，巨型大熊貓缺乏正確消化纖維素所需的細菌。
巨型熊貓（ailuropoda黑色素果）是一種瀕臨滅絕的物種，原產於中國。生物學家認為，他們曾經是雜食動物，大約在700萬年前就開始吃竹子，然後在我們時間之前的2.4至200萬年中成為其主要食品來源。最終，這些生物進化出了一個偽造和強大的下巴，以收穫堅硬的植物。但是，這些動物缺乏酶來幫助消化營養材料，並且仍然具有典型的食肉物種的簡短消化軌道。
“當您擁有一個譜系在其食物方面與親戚真正不同的譜係以及微生物組在這種變化方面發生的事情而言，這確實很有趣，”說加利福尼亞大學戴維斯分校的喬納森·艾森（Jonathan Eisen）。
生物學家不確定為什麼巨型大熊貓在數百萬年前改變了飲食。但是，遺傳證據表明，在同一時間，動物也失去了鮮味。這是我們與肉味和其他鹹味味的味道。
這項研究僅檢查了發現生活在熊貓膽量中的細菌的身份，但沒有檢查這些細菌在消化軌跡中發揮的作用。一些生物學家認為，微生物可能已經發展為執行一些功能，例如生產酶以提高纖維素消化的效率。
2011年發布的一項研究提供了證據，表明熊貓消化系統中的細菌可以提供能夠將纖維素轉化為各種簡單醣的酶。未來的研究可以檢查熊貓內細菌的微生物組是否仍然能夠充分消化纖維素。
檢查熊貓的消化系統及其類似肉食的消化系統是詳細的在跑步，由美國微生物學會出版。
照片：吉爾·彭尼（Gill Penney）|Flickr
