據研究人員稱，在紅海的深水礁中發現了發光和表現出多種熒光色的珊瑚。
珊瑚的居住在地面發光以上超過150英尺的地方，呈亮熒光色，包括綠色，紅色和黃色，這對來自以色列和英國的科學家來說是一個驚喜，因為同一地區的淺水珊瑚只顯示綠色的單色熒光色素。
“這些熒光色素是蛋白質，”解釋了英國南安普敦大學生物海洋學教授JörgWiedenmann。“當它們被藍色或紫外線照明時，它們會遞來更長的波長（例如紅色或綠色）的光。”
在淺水中，珊瑚中包含的顏色充當了一種天然防曬霜，但陽光不會穿透水到表面以下150英尺的深處。這就提出了一個問題，為什麼珊瑚會產生需要大量能量才能產生的顏料。
這些顏料可以幫助珊瑚通過光合作用從確實到達它們的小光中收穫少量的能量。然後，他們可能會將其餵給共生藻類，該藻類為珊瑚提供食物來源。學習發表在期刊上PLOS一個。但是t帽子只是一種可能性。
“不了解基本機制，”說Wiedenmann負責大學的珊瑚礁實驗室。 “希望我們未來的工作能夠揭示他們的功能。”
研究人員建議，即使了解較少，一些珊瑚顏料也可能是用於醫療應用的成像工具的來源。
Weidenmann解釋說：“它們的光學特性可能使其成為生物醫學成像應用的重要工具，因為它們的熒光燈可用於突出顯微鏡下活細胞或感興趣的細胞結構。” “它們也可以應用於跟踪癌細胞或作為篩查新藥的工具。”
幾乎沒有研究在所謂的中間珊瑚礁上的珊瑚。這是因為它們是以色列國際海洋科學研究所的博士候選人加爾·艾爾（Gal Eyal）的說法，它們低於普通水肺潛水設備和技術的深度極限。
艾爾說：“技術潛水的進步使我們能夠從這些更深的水域中探索珊瑚社區。”
研究人員說，他們正在繼續探索珊瑚熒光色素可能提供的其他生物學功能。
