根據New Horizons航天器的發現,冥王星的心臟是以前未知的山脈的所在地。這是在冷凍矮星星上發現的第二範圍。
Tombaugh Regio(Tombaugh Region)是世界表面心形特徵的非正式名稱,在New Horizons採取最接近的方法之前幾天才揭示。峰串位於該地區的左下方。先前發現的山脈山脈,Norgay Montes(Norgay Mountains)也位於該地區,坐落在冰冷的平原和嚴重的深色地形之間。
“這些新發現的冷凍峰估計高到一英里至一英里(1-1.5公里)高,高度與美國的阿巴拉契亞山脈相同。報告在其網站上。
較小的山脈位於其較大同伴西北約68英里處。該地區是令人興奮的地質學家,他們正在將可能正在沿著光和黑暗材料之間的接口發生的過程拼湊在一起。研究人員認為,較暗的材料非常古老 - 過去數十億年。研究人員推測,較輕的岩石可能年輕得多,不到一億年。在此圖像中看到的顏色鮮豔的材料似乎填充了隕石坑,形成光滑的圓形特徵。
“向西的年輕,冷凍的平原與西部的黑暗,重度曲折的地形之間存在明顯的差異。我們仍在試圖理解的明亮和黑暗材料之間存在著複雜的互動。”說NASA AMES研究中心的New Horizon Geology,GEOPHYSICS(GGI)領導者Jeff Moore,New Horizons Geology,GGI和成像團隊(GGI)。
New Horizons的遠程偵察成像儀(Lorri)用於創建新圖像。這些冰冷的山脈於7月14日拍攝,當時僅48,000英里將航天器及其主要目標分開。圖像中可見的最小細節於7月20日發送到地球,大約半英里。
New Horizons是有史以來第一個參觀冥王星的航天器。該任務揭示了矮星及其最大的月亮夏隆(Charon)上意外發現的天氣。除了導致相遇的幾天中的小型計算機故障外,Flyby按計劃進行。在將九年半的時間飛到冥王星之後,開拓的航天器可能持續足夠長的時間,以探索Kuiper物體的第二個成員。