軟銀憑藉波士頓動力公司成為人形機器人領域的巨頭

日本巨頭軟銀不僅是固定和移動運營商，也是科技領域的巨大投資者，它剛剛透露了在機器人領域出人意料的野心。當然，它已經在 2014 年收購了法國公司 Aldebaran。正在進行的對美國旗艦公司波士頓動力公司和日本新創公司 Schaft 的收購正在徹底改變這種情況。

研究人員領先科學界的其他成員

我們不再需要介紹波士頓動力公司，這家公司總部位於麻薩諸塞州，主要為美國軍隊、特別是其美國國防部高級研究計劃局（Darpa）研究機構的長期專案工作。每個月該公司都會在 YouTube 上發布的影片中令人驚嘆地展示其專有技術。阿特拉斯、現貨或最近處理（請參閱下面的影片），它所有的機器人都以其流動性、力量或運動速度給我們留下了深刻的印象。

然而，從機器人用兩條腿站立的那一刻起，它的平衡就極難維持。波士頓動力公司的成績因此更加值得稱讚。其研究人員無可否認地領先全球科學界的其他研究人員。“馬克（創始人雷伯特）和他在波士頓動力公司的團隊是先進動態機器人領域的明顯技術領導者””，軟銀創始人孫正義在一份聲明中宣稱新聞稿。

然而，很難確切知道沙夫特在哪裡。日本寶石公司的網站在2013年被Google收購後就關閉了。贏得半決賽與他的同名機器人一起參加了 Darpa 機器人競賽，該機器人在測試中表現出特別穩定。然後我們驚訝地發現了 2016 年 4 月推出的雙足輔助機器人的奇怪設計（請參閱上面的影片）。一種非常有效率的機器，但不打算在中期上市。

軟銀非常務實的願景

軟銀的崛起也是Google錯誤的產物。四年前，美國集團創建了一個機器人系由 Android 創始人 Andy Rubin 領導，並在他的領導下查獲了波士頓動力公司和 Schaft 以及其他五家機器人公司。當時，最有可能的假設是谷歌將恢復其所有技能，並將其用於物流等領域。太複雜了？太長了？實施起來成本太高？美國人對自己的失敗保持沉默，安迪·魯賓也沒有提供沉沒的原因。

軟銀很可能在谷歌失敗的地方取得成功。因為他的策略極為務實。讓我們以他對畢宿五所做的事為例。在接管之前，Nao 機器和胡椒這家法國公司生產的研究型機器人令人驚嘆，但由於價格太高、使用複雜性以及尚未被發現的用途而無法向公眾推銷。

拋開技術進步不談，軟銀機器人公司把重點放在了 Pepper 的分發上，將一切都押在了商業上。就這樣，他成功地將他變成了日本和法國眾多商店的接待員。此後，他成為銀行和汽車經銷商的真正資產，他的幫助提高了這些公司的銷售。「我們正處於一個歷史性的轉折點。胡椒可以改變我們的購物方式”，宣布朱利安·塞雷特去年5月的Innorobo展會上，軟銀機器人公司負責專業市場。因此，軟銀以一種非常巧妙的方式成功地同時找到了商業模式和機器人的用途。

透過接管波士頓動力公司的機器人，我們絲毫不認為軟銀會懷抱著向大眾推銷它們的夢想。因為它們比畢宿五更複雜、更昂貴。但仍有可能利用設計師的實驗和技能來改進 Pepper 或為企業創建另一個更有效率的人形服務機器人。波士頓動力公司的創辦人馬克‧雷伯特也宣告它的使命是“突破先進機器人的極限”而且最重要的是「在更聰明、更互聯的世界中創建有用的應用程式」。如果是這樣，軟銀不會等很多年才公佈其設計。

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