視訊投影機市場上的力量正在匯聚,價格和技術都受益。如今,視訊投影機的價格在 25,000 至 35,000 法郎之間。 Infocus 的目標是到 2002 年成為第一家提供價格低於 10,000 法郎的混合型號(視訊和 PC)的製造商,其性能與其最新系列相當。為了實現這一目標,該製造商寄希望於與 Proxima 和 ASK 合併。合併結束後,它將成為世界上最大的視訊投影機製造商,領先愛普生、索尼和飛利浦等當前領先者。如果這個組織的主要目的是形成一個美國對抗日本製造商(愛普生、索尼,還有東芝)的堡壘,那麼它也可以讓 Infocus 加強其研發團隊和技術掌握。
為了降低價格,Infocus 依靠一種名為Locs(水晶矽光)的新型顯示技術,該技術比DLP(數位光處理)便宜,兩年來Infocus 已將DLP(數位光處理)整合到其大多數產品中。 DLP 技術由德州儀器 (TI) 設計,使得製造相對較輕的顯示引擎成為可能,這使得 Infocus 能夠推出首款超便攜式視訊投影機。光線被數十萬個微型鏡子反射,這些鏡子的傾斜度由電子控制。然而,正是這種機械運動導致了較高的製造成本。 Locs 不再需要鏡子,光線被投射到由微表面網格化的矽片上,微表面的不透明度(以及反射水平)由電脈衝控制。
DMD 短缺
另一方面,收購Proxima也讓富焦點向LCD(液晶顯示器)開放更多,目前近80%的視訊投影機都配備了這種顯示技術。這成為必然,因為透過專注於 DLP,製造商使自己依賴單一供應商,並在去年支付了成本:德州儀器 (TI) 沒有提供足夠的 DMD 晶片(見圖)1999 年,Infocus 視訊投影機仍然幾乎找不到。
就專注於 LCD 的製造商而言,他們打算透過縮小矽面板的尺寸來降低價格。愛普生希望提供價格在 15,000 至 20,000 法郎(含稅)之間的設備。 20,000 法郎正是索尼 VPL CS1 已經達到的門檻,是目前市場上最便宜的。這項壯舉的部分原因是這家日本製造商留給經銷商的利潤微乎其微。儘管如此,Infocus 是目前唯一一家計劃推出價格低於 10,000 法郎的設備的公司。待續。