ลมซานตาอานาผลักดันไฟป่าแคลิฟอร์เนียที่ร้ายแรงไปสู่ระดับใหม่ได้อย่างไร

ลมซานตาอานาที่มีกำลังแรงและลมกระโชกแรงพัดถล่มภูเขานอกลอสแอนเจลิสและลุกลามไฟป่าไปยังละแวกใกล้เคียงหลายแห่งตั้งแต่วันที่ 7 มกราคม 2025 ทำให้เกิดเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัว

หลายพันบ้านและสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ รวมถึงโรงเรียนหลายแห่งถูกไฟไหม้ภายในวันที่ 9 มกราคม และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยห้าคน- เจ้าหน้าที่เร่งเร้าประชาชนกว่า 180,000 คนต้องอพยพเมื่อเกิดไฟลุกลาม เนื่องจากลมแรงมาก เจ้าหน้าที่ดับเพลิงจึงแทบไม่สามารถช่วยควบคุมเปลวไฟได้

จอห์น คีลีย์นักนิเวศวิทยาด้านการวิจัยในแคลิฟอร์เนียกับสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาและผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ UCLA อธิบายว่าอะไรเป็นสาเหตุของลมที่รุนแรงเช่นนี้ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ และเหตุใดจึงทำให้เกิดอันตรายจากไฟไหม้

อะไรทำให้เกิดลมซานตาอานา?

ลมซานตาอานาเป็นลมที่แห้งและทรงพลังซึ่งพัดลงมาตามภูเขามุ่งหน้าสู่ชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ภูมิภาคนี้เห็นเหตุการณ์ลมซานตาอานาโดยเฉลี่ยประมาณ 10 ครั้งต่อปี โดยทั่วไปจะเกิดขึ้นตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงจนถึงเดือนมกราคม

เมื่อสภาพอากาศแห้งเหมือนอย่างที่เป็นอยู่ในขณะนี้ ลมเหล่านี้อาจกลายเป็นอันตรายจากไฟไหม้อย่างรุนแรงได้

ลมซานตาอานาเกิดขึ้นเมื่อมีความกดอากาศสูงทางทิศตะวันออกในเกรตแอ่ง และความกดอากาศต่ำนอกชายฝั่ง มวลอากาศเคลื่อนจากความกดอากาศสูงไปสู่ความกดอากาศต่ำ และยิ่งความกดดันต่างกันมากเท่าไร ลมก็จะพัดเร็วขึ้นเท่านั้น

ภูมิประเทศก็มีบทบาทเช่นกัน

เมื่อลมพัดลงมาจากยอดเขาซานเกเบรียล ลมจะแห้งและร้อนขึ้น นั่นเป็นหน้าที่ของฟิสิกส์ของมวลอากาศ

เมื่อลมพัดมาถึงจุดที่ไฟของบริษัท Eaton ปะทุในเมืองอัลตาเดนาเมื่อวันที่ 7 มกราคม ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีความชื้นสัมพัทธ์น้อยกว่า 5% ซึ่งหมายความว่าโดยพื้นฐานแล้วไม่มีความชื้นเลย

หุบเขายังพัดพาสายลม ฉันเคยอาศัยอยู่ในพื้นที่อัลตาเดนา และเราคงเจอเหตุการณ์ลมแรงที่ซานตาอานาเป็นเวลาหลายวัน โดยที่ไม่มีลมเลยในที่ที่เราอาศัยอยู่ แต่ห่างออกไปไม่กี่ช่วงตึก ลมก็แรงมาก

ลมแรงและแห้งมักมีความเร็วประมาณ 30 ถึง 40 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่พวกเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ มีรายงานลมกระโชกในช่วงต้นเดือนมกราคม พ.ศ. 2568เกิน 80 ไมล์ต่อชั่วโมง-

เหตุใดความเสี่ยงจากไฟไหม้จึงสูงในครั้งนี้

โดยปกติแล้ว แคลิฟอร์เนียตอนใต้มีฝนตกเพียงพอในตอนนี้ พืชพรรณจึงชื้นและไม่ไหม้ง่าย การศึกษาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าความชื้นในฤดูใบไม้ร่วงช่วยลดความเสี่ยงของไฟที่เกิดจากลมซานตาอานา

อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ แคลิฟอร์เนียตอนใต้มีสภาพอากาศแห้งมาก โดยมีความชื้นน้อยมากในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ด้วยลมแรงจัดเหล่านี้ เราจึงมีพายุที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเกิดเพลิงไหม้ที่รุนแรง

การดับไฟภายใต้สภาวะเหล่านี้เป็นเรื่องยากมาก นักดับเพลิงในพื้นที่จะบอกคุณว่าหากมีไฟที่เกิดจากลมซานตาอานา พวกเขาจะอพยพผู้คนที่อยู่ข้างหน้าหน้าไฟและควบคุมขอบ แต่เมื่อลมพัดมาเช่นนี้ โอกาสน้อยมากที่จะหยุดมันจนกว่า ลมสงบลง

รัฐอื่นๆ เคยพบเห็นไฟลักษณะเดียวกันนี้ซึ่งเกิดจากลมที่พัดลงมาแรง ในระหว่างปล่องไฟยอด 2 ไฟไหม้ในรัฐเทนเนสซีในเดือนพฤศจิกายน 2559 ลมที่พัดลงมาอย่างแรงได้กระจายเปลวไฟเข้าไปในบ้านเรือนในแกตลินเบิร์ก คร่าชีวิตผู้คน 14 รายและเผาบ้านเรือนมากกว่า 2,500 หลัง

โบลเดอร์เคาน์ตี รัฐโคโลราโด สูญเสียบ้านเรือนราว 1,000 หลัง เมื่อมีลมแรงพัดลงมาตามภูเขาที่นั่นมาร์แชล ไฟร์ในเดือนธันวาคม 2564

ลมซานตาอานาเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาหรือไม่?

กิจกรรมลมซานตาอานาไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่เราพบบ่อยขึ้นในช่วงเวลานี้ของปี

ฉันและเพื่อนร่วมงานเพิ่งตีพิมพ์บทความเรื่องหนึ่งเปรียบเทียบเหตุการณ์ลมซานตาอานา 71 ปีเริ่มตั้งแต่ปี 1948 เราพบว่าปริมาณลมในซานตาอานาโดยรวมเท่ากัน แต่จังหวะเวลาจะเปลี่ยนจากเหตุการณ์น้อยลงในเดือนกันยายนและมากขึ้นในเดือนธันวาคมและมกราคม

เนื่องจากแนวโน้มที่มีการบันทึกไว้อย่างดีในมันเป็นเรื่องที่ดึงดูดใจที่จะให้เหตุผลว่าสิ่งนี้เกิดจากภาวะโลกร้อน แต่เนื่องจากยังไม่มีหลักฐานที่สำคัญเกี่ยวกับเรื่องนี้

แคลิฟอร์เนียกำลังมองเห็นไฟทำลายล้างมากกว่าที่เราเห็นในอดีต- นั่นไม่ได้ขับเคลื่อนเพียงการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและลมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเติบโตของจำนวนประชากรด้วย

ขณะนี้ผู้คนจำนวนมากอาศัยอยู่ในและบริเวณชายขอบของพื้นที่ป่า และระบบส่งไฟฟ้าก็ขยายไปพร้อมกับพวกเขา นั่นสร้างโอกาสให้ไฟลุกลามมากขึ้น ในสภาพอากาศที่รุนแรง สายไฟมีความเสี่ยงสูงที่จะล้มหรือถูกกิ่งไม้ชนและทำให้เกิดประกายไฟ

พื้นที่ที่ถูกไฟไหม้เนื่องจากไฟไหม้ที่เกี่ยวข้องกับสายไฟฟ้าได้ขยายตัวอย่างมาก วันนี้มันเป็นแหล่งกำเนิดประกายไฟที่สำคัญสำหรับไฟทำลายล้างในแคลิฟอร์เนียตอนใต้

ที่อีตัน ไฟร์ซึ่งได้เผาบ้านเรือนไปหลายหลัง อยู่ที่บริเวณขอบด้านบนของแอ่งซานเกเบรียล ที่ตีนเขาซานเกเบรียล ห้าสิบปีก่อนมีคนอาศัยอยู่ที่นั่นน้อยลง ในสมัยนั้น บางส่วนของแอ่งล้อมรอบด้วยสวนส้ม และไฟบนภูเขาก็จะไหม้ในสวนผลไม้ก่อนที่จะถึงบ้าน

ปัจจุบันนี้ ไม่มีแนวกั้นระหว่างบ้านกับพื้นที่ป่า ที่จุดติดไฟเนื่องจากเหตุเพลิงไหม้ของ Eaton ดูเหมือนจะอยู่ใกล้หรืออยู่ภายในละแวกใกล้เคียงเหล่านั้น

บ้านทำจากวัสดุแห้ง และเมื่อบรรยากาศแห้ง บ้านก็จะลุกไหม้ได้ง่าย ปล่อยให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็วผ่านละแวกใกล้เคียง และสร้างความเสี่ยงอย่างมากต่อการเกิดเพลิงไหม้ที่ทำลายล้าง

บทความนี้ซึ่งเผยแพร่ครั้งแรกเมื่อวันที่ 8 มกราคม ได้รับการอัปเดตพร้อมรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับเพลิงไหม้

จอห์น คีลีย์, นักนิเวศวิทยาการวิจัย, USGS; ผู้ช่วยศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส

บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-