ลำไส้ใหญ่ของมนุษย์มีความยาว 5 ฟุตมืดมืดและบิดเบี้ยวซึ่งมีการหดตัวซ้ำ ๆ ทำหน้าที่บีบน้ำหยดที่เหลืออยู่สุดท้ายและสารอาหารสุดท้ายจากอุจจาระก่อนที่จะถูกขับออกจากร่างกายของเรา
การช่วยเหลือลำไส้ใหญ่ในงานนี้เป็นล้านล้านจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในลำไส้ที่พวกเขาช่วยย่อยอาหารที่เราจะต้องหลีกเลี่ยง ด้วยวิธีนี้แมลงมีส่วนทำให้สุขภาพโดยรวมของเรา
ผู้ตั้งถิ่นฐานตัวเล็ก ๆ เหล่านี้บางคนอยู่กับเราตั้งแต่แรกเกิดให้มาจากแม่ของเราในขณะที่คนอื่น ๆ ค่อยๆตั้งอาณานิคมร่างกายของเราเมื่อเราเติบโต ชุมชนจุลินทรีย์นี้มีความหลากหลายเท่าที่พบในทะเลของโลกหรือดินมีจำนวนมากถึง 100 ล้านล้านคนและเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ที่แตกต่างกันมากกว่า 1,000 ชนิด
"นี่เป็นระบบนิเวศของแบคทีเรียที่หนาแน่นที่สุดที่รู้จักกันในธรรมชาติ" เจฟฟรีย์กอร์ดอนนักจุลชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์บอกกับLiveScience- "ความหนาแน่นของการล่าอาณานิคมของลำไส้ปลายนั้นใหญ่มาก"
ตอนนี้มีการถอดรหัสยีนที่สำคัญจากจุลินทรีย์เหล่านั้นแล้ว
การใช้ตัวอย่างอุจจาระจากอาสาสมัครผู้ใหญ่สองคนที่ไม่ได้รับยาปฏิชีวนะหรือยาอื่น ๆ เป็นเวลาหนึ่งปีก่อนการศึกษากอร์ดอนและเพื่อนร่วมงานได้อธิบายและวิเคราะห์ยีนมากกว่า 60,000 ยีนจากแต่ละคน
ผลการวิจัยของทีมซึ่งมีรายละเอียดในวารสารฉบับวันที่ 2 มิถุนายนศาสตร์จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจได้ดีขึ้นว่าชีวิตของกล้องจุลทรรศน์เหล่านี้ทำหน้าที่ได้หลายอย่างอย่างไร นอกจากนี้ยังจะช่วยให้นักวิจัยทราบว่าชุมชนจุลินทรีย์ที่เราแต่ละคนมีอยู่ข้างในนั้นหรือไม่การพัฒนาอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงอาหารและวิถีชีวิต
ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถจัดการกับชุมชนจุลินทรีย์ภายในเราเพื่อปรับปรุงสุขภาพ
ตัวอย่างเช่นการศึกษาที่จะเกิดขึ้นโดย Buck Samuel นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในห้องปฏิบัติการของกอร์ดอนและผู้เขียนร่วมในการศึกษาปัจจุบันพบว่าหนึ่งในจุลินทรีย์ที่มีการวิเคราะห์ยีนช่วยกำหนดปริมาณแคลอรี่ที่เราดูดซับจากอาหารที่เรากิน เรียกว่าMethanobrevibacter Smithiiมันกินผลิตภัณฑ์ขยะไฮโดรเจนที่ปล่อยออกมาจากจุลินทรีย์อื่น ๆ ในลำไส้ของเราและแปลงเป็นก๊าซมีเธนซึ่งเราปล่อยอย่างรอบคอบหรืออย่างอื่น
ซามูเอลและเพื่อนร่วมงานพบว่าหนูที่มีความเข้มข้นขนาดใหญ่ของ M.Smithiiในความกล้าของพวกเขาอ้วนกว่าที่ไม่มีแบคทีเรีย การค้นพบที่ซามูเอลนำเสนอในการประชุมล่าสุดของสมาคมอเมริกันเพื่อจุลชีววิทยานำเสนอความเป็นไปได้ที่น่าสนใจที่นักวิทยาศาสตร์สามารถปลูกจุลินทรีย์ที่แตกต่างกันในความกล้าของเราเพื่อช่วยให้เราได้รับหรือลดน้ำหนัก
