บทความเบื้องหลังนี้จัดทำขึ้นเพื่อ Livescience โดยร่วมมือกับมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ
ในช่วง 18 ปีที่ผ่านมา Cheryl Knott จากมหาวิทยาลัยบอสตันได้แข่งกับนาฬิกา ในขณะที่เธอวิจัยอุรังอุตังในป่าฝนของอุทยานแห่งชาติ Gunung Palungบอร์เนียวจำนวนของลิงที่งดงามนี้ลดลงอย่างต่อเนื่อง
แนวโน้มของลิงอุรังอุตังหนึ่งในญาติสนิทของเรา - เป็นเรื่องน่ากลัวเพราะมีเพียงไม่กี่หมื่นคนที่เหลืออยู่ในป่าและพวกเขาพบได้ในสองสถานที่เท่านั้น: ป่าฝนสุมาตราที่พวกเขาอยู่ที่ไหนใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง- และป่าฝนเกาะบอร์เนียวที่ใกล้สูญพันธุ์ การลดลงของประชากรสุมาตราและบอร์เนียวของลิงอุรังอุตังเกิดจากภัยคุกคามที่หลากหลายเช่นการตัดไม้ที่ผิดกฎหมายการเปลี่ยนป่าฝนไปสู่สวนน้ำมันปาล์มและพื้นที่เพาะปลูกการลักลอบล่าสัตว์และการค้าสัตว์เลี้ยง
ยิ่งไปกว่านั้นลิงอุรังอุตังทำซ้ำอย่างช้าๆ ในความเป็นจริง "ลิงอุรังอุตังมีช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดระหว่างการเกิดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมใด ๆ " Knott กล่าวเพียงให้กำเนิดทุก ๆ แปดถึงเก้าปี อัตราการเกิดช้าของอุรังอุตังเพิ่มความอ่อนแอต่อภัยคุกคามการอนุรักษ์
“ ดังนั้นการค้นคว้าการสืบพันธุ์อุรังอุตังช่วยให้เราเข้าใจสิ่งที่เราต้องทำเพื่อรักษาสปีชีส์ได้ดีขึ้น” Knott กล่าว เธอได้พัฒนาความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการสืบพันธุ์อุรังอุตังโดยการระบุความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างสิ่งที่ - และจำนวนมากเท่าไหร่ - ชาวโอรังกัตกินและรูปแบบการสืบพันธุ์ของพวกเขา ข้อมูลประเภทนี้สามารถช่วยสถาบันของรัฐระบุพื้นที่ที่ดีที่สุดในการปกป้องเพื่ออนุรักษ์ลิงอุรังอุตัง
“ ตัวอย่างเช่นสมมติว่ามีข้อเสนอเพื่อรักษายอดเขาซึ่งอาจเป็นป่า แต่ไม่ได้จัดเตรียมประเภทของอาหารที่ลิงอุรังอุตังต้องการ” Knott กล่าว "จากนั้นเราสามารถพูดได้ว่าไม่ใช่ที่อยู่อาศัยของลิงอุรังอุตังที่ยั่งยืนและแนะนำให้เก็บรักษาพื้นที่ที่จะให้อาหารที่ยั่งยืนสำหรับลิงอุรังอุตัง"
มักจะใช้เวลา Knott และทีมของเธอหลายชั่วโมงในการค้นหาหนึ่งในลิงที่เข้าใจยากเหล่านี้ เมื่อพวกเขาพบลิงอุรังอุตังพวกเขาติดตามบุคคลนั้นให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้มักจะรวบรวมข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับพฤติกรรมของพวกเขารวมถึงสิ่งที่พวกเขากิน เธอยังเก็บฮอร์โมนจากอุรังอุตังปัสสาวะที่ตกลงบนเสื่อที่วางอยู่บนพื้นดินอย่างมีกลยุทธ์ การวิเคราะห์ของเธอเกี่ยวกับฮอร์โมนเหล่านี้เผยให้เห็นข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการสืบพันธุ์อุรังอุตัง
เพราะลิงอุรังอุตังเป็นนักปีนเขาต้นไม้ว่องไวและใช้รังที่แตกต่างกันทุกคืนการค้นหาและติดตามพวกมันไม่ใช่เรื่องง่าย การแสวงหาความรู้ดังกล่าวมักเกี่ยวข้องกับการปลอมแปลงแม่น้ำที่รวดเร็วและหลีกเลี่ยงอันตรายเช่นงูหมีและแขนขาที่ตกลงมา เธอต้องทนต่อความรำคาญที่น่าขนลุกเช่นการชะผึ้งเหงื่อและ "สัตว์เลื้อยคลานที่น่าสนใจ" อื่น ๆ ตามที่ Knott เรียกพวกเขา
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาขณะที่ Knott ได้ทำการวิจัยอย่างต่อเนื่องเธอได้เห็นภัยคุกคามต่อลิงอุรังอุตังเพิ่มขึ้น เธออธิบายว่า: "เมื่อเราเริ่มทำงานในเกาะบอร์เนียวเป็นครั้งแรกคุณไม่ได้ตระหนักถึงการตัดไม้ที่ผิดกฎหมายในอุทยานแห่งชาติและหลังจากนั้นไม่นานในปี 2000 เราเริ่มได้ยินเสียงของเลื่อยไฟฟ้าเข้ามาใกล้และใกล้ชิดจนกระทั่งพวกเขาอยู่ในเขตชานเมืองของเรา
The Chainsaws ที่เพิ่มมากขึ้นเป็นแรงบันดาลใจให้ Knott เริ่มโครงการอนุรักษ์กับชาวบ้านในท้องถิ่นเพื่อให้ความรู้แก่พวกเขาเกี่ยวกับความสำคัญของการอนุรักษ์ป่าฝนและปกป้องลิงอุรังอุตังและสัตว์ป่าอื่น ๆ
“ มีการตระหนักว่าเราจำเป็นต้องทำงานร่วมกับคนในท้องถิ่น-หลายคนไม่เคยเห็นลิงอุรังอุตังป่าหรือแม้แต่รู้เกี่ยวกับอุทยานแห่งชาติ” Knott กล่าว "ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบของเราคือการให้ความรู้แก่ชาวบ้านในท้องถิ่นและแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับทรัพยากรที่น่าทึ่งนี้และความเป็นเอกลักษณ์ของสัตว์ในป่าฝนเป็นอย่างไรฉันคิดว่าสิ่งสำคัญอย่างยิ่งของการศึกษาเกี่ยวกับเจ้าคณะสมัยใหม่กำลังเข้าถึงและทำงานเพื่ออนุรักษ์คนในท้องถิ่นรวมถึงการวิจัยของคุณ"
ในบรรดาองค์ประกอบของโปรแกรมการอนุรักษ์ของ Knott เรียกว่าโครงการอนุรักษ์ Gunung Palung Orangutan - เป็นรายการวิทยุทัศนศึกษาไปยังอุทยานแห่งชาติการพัฒนาหลักสูตรการบรรยายเกี่ยวกับการอนุรักษ์และศูนย์การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับชาวบ้านในท้องถิ่น นอกจากนี้ Knott ยังทำงานร่วมกับชาวบ้านด้วย "ค้นหาทางเลือกในการบันทึกและวิธีการทำให้ดินแดนของตัวเองมีประสิทธิผลมากขึ้นดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องลดป่ามากขึ้น" เธอกล่าว "เรากำลังช่วยพวกเขาเพิ่มรายได้โดยไม่ทำลายป่า"
องค์กรของ Knott ยังทำงานร่วมกับรัฐบาลท้องถิ่นเพื่อตรวจสอบผู้ที่มีสัตว์เลี้ยงที่ผิดกฎหมายลิงอุรังอุตังแล้วมาพร้อมกับเจ้าหน้าที่เมื่อสัตว์ถูกยึด
ในฐานะที่เป็นสัญญาณที่มีความหวัง Knott กล่าวว่าการตัดไม้ที่ผิดกฎหมายได้ชะลอตัวลงและโปรแกรมการอนุรักษ์ของเธอได้ช่วยสร้างชุมชนที่มีใจรักการอนุรักษ์มากขึ้น “ เมื่อเราเริ่มต้นครั้งแรกการอนุรักษ์ไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านในท้องถิ่นเคยคิดหรือพูดคุยกัน” เธอกล่าว“ ตอนนี้ผู้คนตระหนักดีมากและพวกเขาจะนำประเด็นต่าง ๆ เช่นการจัดการลุ่มน้ำซึ่งเป็นหนึ่งในหัวข้อที่เราครอบคลุมในรายการวิทยุของเรา”
อย่างไรก็ตามการคุกคามของลิงอุรังอุตังยังคงติดตั้งอยู่ ท่ามกลางปัญหาที่เพิ่มขึ้นในดินแดนอุรังอุตังคือการเปลี่ยนป่าฝนให้กลายเป็นสวนน้ำมันปาล์มการปฏิบัติที่พบได้ทั่วไปกับอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่ผลิตสินค้าอุปโภคบริโภค น้ำมันปาล์มใช้ในผลิตภัณฑ์มากมายตั้งแต่ผลิตภัณฑ์อาหารไปจนถึงน้ำมันหล่อลื่นเครื่องยนต์ไปจนถึงฐานสำหรับเครื่องสำอาง
“ ดังนั้นในบางวิธีอาจมีการตัดไม้ที่ผิดกฎหมายน้อยกว่าเพราะมีการตัดป่าฝนมากขึ้นเพื่อสร้างสวนน้ำมันปาล์ม” Knott กล่าว
ปัจจุบันอุทยานแห่งชาติ Gunung Palung ถูกล้อมรอบไปด้วยสัมปทานน้ำมันปาล์ม สัมปทานเหล่านี้แยกประชากรของลิงอุรังอุตังที่อาศัยอยู่นอกสวนสาธารณะและเพิ่มความอ่อนแอต่อภัยคุกคามการอนุรักษ์
“ มันเป็นการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง” Knott กล่าว "ฉันคิดว่าเราจะยังคงสูญเสียที่อยู่อาศัยของป่าฝนมากขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนที่มันจะหยุดความหวังก็คืออัตราจะชะลอตัวลงและในที่สุดก็หยุดอย่างน้อยก็ภายในอุทยานแห่งชาติและสำรองและฉันยังคงหวังว่าสวนสาธารณะของเราจะได้รับการปกป้องต่อไป
หมายเหตุของบรรณาธิการ: งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนโดยมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) หน่วยงานรัฐบาลกลางถูกเรียกเก็บเงินจากการระดมทุนการวิจัยขั้นพื้นฐานและการศึกษาในทุกสาขาของวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม ความคิดเห็นการค้นพบและข้อสรุปหรือคำแนะนำใด ๆ ที่แสดงในเนื้อหานี้เป็นของผู้เขียนและไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ดูเบื้องหลังการเก็บถาวร-
