เช่นเดียวกับราชินีพรหมของโรงเรียนมัธยมช้างเอเชียหญิงบางตัวมีเครือข่ายสังคมขนาดใหญ่ในขณะที่คนอื่น ๆ ก็เหมือน Wallflower โดดเดี่ยวมากขึ้นและยึดติดกับกลุ่มเพื่อนสนิทกลุ่มเล็ก ๆ
จนถึงขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาช้างเอเชียว่าอยู่ในกลุ่มเล็ก ๆ แบบสุ่ม
“ เมื่อคุณไปแบบวันต่อวันในสนามคุณจะสังเกตเห็นกลุ่มช้างที่ค่อนข้างเล็กเหล่านี้ [สัตว์] ใด ๆ ที่สามารถมองเห็นได้กับบุคคลจำนวนมากหากคุณไม่ได้สังเกตเมื่อเวลาผ่านไปคุณจะคิดว่าสมาคมนั้นมีอายุสั้นมากหรือสุ่ม” Sergey Kryazhimskiy ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว "ถ้าคุณสังเกตพวกเขานานพอเดือนหรือหลายปีบุคคลที่เกี่ยวข้องกับบุคคลบางคนเป็นพิเศษ"
เครือข่ายสังคมของประชากรโดยรวมดูเหมือนจะเป็นสอดคล้องกันตลอดฤดูกาลซึ่งแตกต่างจากรูปแบบที่เห็นในช้างแอฟริกาที่มีการศึกษาดีกว่าซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงของประชากรจำนวนมาก
ช้างในสวนสาธารณะ
นักวิจัยศึกษา Shermin de Silva แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียรวบรวมข้อมูลในช่วงสองปีที่ผ่านมาด้วยความช่วยเหลือของทีมที่อุทยานแห่งชาติ Uda Walawe ในศรีลังกา เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเจอกลุ่มช้างพวกเขาสังเกตเห็นว่าบุคคลใดมีอยู่
ในตอนท้ายของระยะเวลาการติดตาม Kryazhimskiy วิเคราะห์ข้อมูลจากสัตว์ใด ๆ ที่พวกเขามีอย่างน้อย 30 ครั้ง (51 ช้างแต่ละตัว) เนื่องจากช้างเอเชียชายเป็นผู้นำวิถีชีวิตที่โดดเดี่ยวนักวิจัยจึงมุ่งเน้นไปที่ผู้หญิง
พวกเขามองไปที่องค์กรหลายระดับ: dyad (ช้างคู่หนึ่ง), เครือข่ายอัตตา (บุคคลที่ช้างตัวหนึ่งเชื่อมต่อกับ) และประชากรโดยรวม พวกเขาเห็นว่าช้างที่เป็นสังคมมากกว่ามีสหายมากมายแม้ว่าความสัมพันธ์จะแข็งแกร่งขึ้นในผู้ที่มีเพื่อนร่วมงานน้อยลง ประมาณ 16 เปอร์เซ็นต์ของช้างเปลี่ยนสหายห้าอันดับแรกของพวกเขาตลอดระยะเวลาของการศึกษา
ต่อสู้เพื่อน้ำ
นักวิจัยพบว่าจำนวนผู้ร่วมงานแต่ละคนมี (ระดับเครือข่าย ego) เพิ่มขึ้นประมาณ 20 Kryazhimskiy กล่าวและตัวเลขเหล่านี้แหลมในช่วงฤดูแล้ง นี่เป็นกลไกที่น่าจะเป็นจัดการกับทรัพยากรที่ลดลงโดยเฉพาะน้ำซึ่งแต่ละกลุ่มจะต้องปกป้องจากกลุ่มอื่น ๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ศึกษาเรื่องนี้โดยเฉพาะ
“ ในฤดูฝนทรัพยากรมีความอุดมสมบูรณ์มากขึ้นและไม่จำเป็นต้องจัดตั้งกลุ่มเหล่านี้ดังนั้นบุคคลที่กระจายออกไปหากไม่มีความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างบุคคล” Kryazhimskiy แนะนำโดยอ้างถึงผู้ที่มีพันธะที่แข็งแกร่ง
"การศึกษาโดย De Silva et al. มีส่วนสำคัญต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับองค์กรทางสังคมช้างเอเชีย" Prithiviraj Fernando นักวิจัยจากศูนย์อนุรักษ์และการวิจัยใน Rajagiriya, Sri Lanka กล่าวกับ Livescience ในอีเมล การศึกษาที่ครอบคลุมมากขึ้นเกี่ยวกับช้างเอเชียยังคงเป็นที่ต้องการเฟอร์นันโดกล่าวแม้ว่าสิ่งนี้อาจเป็นเรื่องยากเพราะพวกเขาอาศัยอยู่ในที่อยู่อาศัยที่มองเห็นได้ต่ำและหลีกเลี่ยงคน-
การศึกษานี้ตีพิมพ์ 26 กรกฎาคมในวารสาร BMC Ecology
คุณสามารถติดตาม Jennifer Welsh นักเขียนพนักงาน LiveScience บน Twitter @จุลินทรีย์- ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
