ดาวเทียมสภาพภูมิอากาศที่ตายแล้วซึ่งค่อยๆตกสู่โลกคาดว่าจะลดลงภายในไม่กี่วันทำให้มันใหญ่ที่สุดนาซ่าดาวเทียมเพื่อสร้างการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในรอบสามทศวรรษที่ผ่านมา
นาซ่าดาวเทียมวิจัยชั้นนำหรือ UARS คาดว่าจะพุ่งไปที่โลกในช่วงเวลาประมาณวันศุกร์ (23 กันยายน) ตามการประมาณการล่าสุดโดยผู้เชี่ยวชาญด้านเศษซากของหน่วยงาน
ดาวเทียม UARS ขนาดรถบัสเป็นหนึ่งในดาวเทียมนาซ่าที่ใหญ่ที่สุดที่จะกระโดดกลับสู่โลกที่ไม่มีการควบคุมในรอบกว่า 30 ปี
"ดาวเทียมนาซ่าขนาดใหญ่ที่สุดในการเข้าร่วมใหม่ไม่สามารถควบคุมได้ตั้งแต่ Skylab เป็นดาวเทียม Pegasus 2 ในเดือนพฤศจิกายน 2522" นิคจอห์นสันหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของสำนักงานโครงการวงโคจรของนาซ่าที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในฮูสตันบอกกับ Space.com ในอีเมล "มันมีมวล 10.5 เมตริกตันเกือบสองเท่าของ UARS" -เหตุการณ์เศษซากอวกาศที่เลวร้ายที่สุดตลอดกาล-
Skylab เป็นสถานีอวกาศอเมริกันแห่งแรกและตกลงสู่พื้นดินในปี 1979 โดยมีเศษซากตกอยู่ในมหาสมุทรอินเดียและไปยังส่วนต่าง ๆ ของออสเตรเลีย ในปี 2003 เศษซากจากกระสวยอวกาศ 100 ตันของนาซ่าโคลัมเบียล้มลงที่เท็กซัสในระหว่างการกลับเข้ามาอีกครั้งในอุบัติเหตุอันน่าเศร้าที่ฆ่านักบินอวกาศเจ็ดคน อย่างไรก็ตามโคลัมเบียเป็นยานอวกาศลูกเรือ - ไม่ใช่ดาวเทียมที่ไม่มีคนขับ - และแตกออกเนื่องจากความเสียหายของโล่ความร้อนในช่วงที่ควรจะเป็นเชื้อสายและการลงจอดที่ควบคุมได้
ถึงแม้จะมีลักษณะที่ไม่สามารถควบคุมได้ของการกลับมาของยานอวกาศ UARS แต่โอกาสของการลงจอดเศษซากใด ๆ ในพื้นที่ที่มีประชากรยังคงห่างไกลอย่างมากเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานกล่าว
จากข้อมูลของนาซ่ามีโอกาส 1 ใน 3,200 ที่เศษซากจากดาวเทียม UARS สามารถโจมตีทุกคนได้ทุกที่ในโลก แต่การคำนวณโอกาสที่คุณจะได้รับความนิยมนั้นเป็นตัวเลขที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงและอัตราต่อรองของสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นอยู่ที่ไหนสักแห่งในลำดับ 1 ล้านล้านล้านล้านล้านล้าน
“ มีความกังวลอยู่เสมอ” มาร์คมัตนีย์นักวิทยาศาสตร์ที่มีสำนักงานโครงการวงโคจรของนาซ่ากล่าวในการให้สัมภาษณ์ “ แต่พื้นที่ที่มีประชากรเป็นส่วนเล็ก ๆ ของพื้นผิวโลกพื้นผิวโลกส่วนใหญ่ไม่มีคนหรือคนน้อยมากเราเชื่อว่าความเสี่ยงนั้นเรียบง่ายมาก-
ติดตามดาวเทียมที่ตกลงมา
ในขณะที่ NASA และกองทัพอากาศกำลังติดตามดาวเทียม UARS เป็นวงโคจรสลายตัวเจ้าหน้าที่ไม่สามารถระบุได้ว่าเมื่อใดและที่ไหนที่เศษซากจะตก -ความคุ้มครองที่สมบูรณ์: ดาวเทียม UARS ที่ตกลงมาของนาซ่า-
ปัจจุบันการทำนายของซากปรักหักพังโซนครอบคลุมโลกส่วนใหญ่ - ทุกที่ระหว่างละติจูดของแคนาดาตอนเหนือและอเมริกาใต้ใต้ นักวิทยาศาสตร์จะไม่สามารถ จำกัด โซนแรงกระแทกให้แคบลงจนกระทั่งประมาณสองชั่วโมงก่อนที่ชิ้นส่วนของดาวเทียมที่ตายแล้วจะชนกับพื้น
“ มันยังเร็วเกินไปที่จะทำนายเวลาและที่ตั้งของการกลับเข้ามาใหม่” เจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าวในการอัปเดตล่าสุดของพวกเขา "การคาดการณ์จะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นในอีกสองวันข้างหน้า"
นักวิทยาศาสตร์ในสำนักงานโครงการวงโคจรของหน่วยงานประเมินว่าดาวเทียมขนาดใหญ่อย่างน้อย 26 ชิ้นจะรอดชีวิตจากการเดินทางที่ร้อนแรงผ่านบรรยากาศของโลก
“ ส่วนหนึ่งเป็นเรื่องของการไม่รู้เพียงพอ” เรย์วิลเลียมสันผู้อำนวยการบริหารของมูลนิธิ Secure World ซึ่งเป็นองค์กรที่อุทิศตนเพื่อการใช้พื้นที่นอกเขตอย่างสงบสุข "รูปร่างของโครงสร้างไม่ได้เป็นทรงกลมอย่างสมบูรณ์ดังนั้นเมื่อมันร้อนขึ้นและเริ่มสลายมันจะแตกเป็นชิ้นแปลก ๆ เมื่อมันเริ่มสลายตัวจากนั้นพวกเขาจะได้รับความรู้สึกที่ดีขึ้นว่าสิ่งนี้จะถูกตีอย่างคร่าวๆ"
ตกลงสู่พื้นดิน
UARS คาดว่าจะเข้าสู่เส้นทาง 500 ไมล์ (804-kilometer) แต่เนื่องจากส่วนใหญ่ของโลกถูกปกคลุมไปด้วยมหาสมุทรเศษซากจากดาวเทียมจะตกลงมาเหนือน้ำหรือพื้นที่ห่างไกล
“ เราค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับพื้นที่ผิวดินทั้งหมดของโลก” วิลเลียมสันบอกกับ Space.com "มีพื้นที่เปิดโล่งและมหาสมุทรมากมายที่โดยทั่วไปเราไม่ต้องกังวลมากเกี่ยวกับเศษซากที่กระทบโครงสร้างหรือมนุษย์"
ดาวเทียมสภาพภูมิอากาศขนาดใหญ่มีความยาว 35 ฟุต (10.7 เมตร) และกว้าง 15 ฟุต (4.5 เมตร) ในขั้นต้นเจ้าหน้าที่หน่วยงานคิดว่าดาวเทียม UARS จะตกลงสู่พื้นดินในช่วงปลายเดือนกันยายนถึงต้นเดือนตุลาคม แต่เนื่องจากกิจกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วยานอวกาศได้รับลดลงเร็วกว่าที่คาดไว้-
“ เมื่อสปอตเพิ่มขึ้นของดวงอาทิตย์ชนิดของรังสีอัลตราไวโอเลตที่มีผลต่อการเพิ่มขึ้นของบรรยากาศส่วนบนก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน” Matney อธิบาย "ยิ่งบรรยากาศร้อนขึ้นเท่าไหร่ก็ยิ่งขยายตัวมากขึ้นเท่านั้นและยานอวกาศก็เห็นการลากมากขึ้น"
uars และอื่น ๆ
นาซ่าและคำสั่งเชิงกลยุทธ์ของสหรัฐอเมริกาที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg ในแคลิฟอร์เนียกำลังติดตามดาวเทียม UARS ที่ตกลงมาอย่างใกล้ชิดและได้ให้การปรับปรุงเกี่ยวกับวงโคจรของยานอวกาศ สำหรับตอนนี้วันศุกร์ยังคงเป็นค่าประมาณที่ดีที่สุดสำหรับเมื่อเศษซากจาก UARS จะไปถึงพื้นดิน -Infographic: ดาวเทียม UARS ที่ตกลงมาของนาซ่าอธิบาย-
ดาวเทียม UARS มูลค่า 750 ล้านดอลลาร์เปิดตัวในปี 1991 บนเรือกระสวยอวกาศที่ค้นพบศึกษาชั้นโอโซนและบรรยากาศส่วนบนของโลก- ยานอวกาศไกลเกินกว่าภารกิจสามปีดั้งเดิม แต่ในที่สุดก็ถูกปลดประจำการโดยนาซ่าในเดือนธันวาคม 2548
แม้ว่าดาวเทียม UARS ที่ตกลงมาจะไม่คาดว่าจะเป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่วิลเลียมสันหวังว่าเหตุการณ์จะเน้นถึงธรรมชาติที่สำคัญของเศษซากอวกาศและความจำเป็นในการส่งเสริมการรับรู้สถานการณ์อวกาศ
“ มันเป็นปัญหาร้ายแรง” เขากล่าว "ฉันกำกับโครงการนี้ที่ได้ทำการศึกษาซากอวกาศครั้งแรกสำหรับรัฐสภาคองเกรสของเรา ณ จุดนั้นแทบจะไม่มีใครรู้เกี่ยวกับเศษซากอวกาศและฉันคิดว่ามันน่าหงุดหงิดมากเพราะฉันสามารถเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้
เรื่องนี้จัดทำโดยSpace.comไซต์น้องสาวเพื่อการใช้ชีวิตวิทยาศาสตร์คุณสามารถติดตาม Denise Chow นักเขียนพนักงาน Space.com บน Twitter@denisechow- ติดตาม Space.com เพื่อรับข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์อวกาศและการสำรวจบน Twitter@spacedotcomและต่อไปFacebook-
