แม้ว่าทฤษฎีของ Einstein จะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าความเร็วแสง แต่นักวิทยาศาสตร์สองคนได้ขยายสมการของเขาเพื่อแสดงว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากการเดินทางเร็วกว่าแสงเป็นไปได้
แม้จะมีข้อห้ามอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการเดินทางโดย Einstein'sทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าทฤษฎีจริง ๆ แล้วยืมตัวเองได้อย่างง่ายดายกับคำอธิบายของความเร็วที่เกินความเร็วของแสง
“ เราเริ่มคิดเกี่ยวกับมันและเราคิดว่านี่เป็นส่วนขยายที่เป็นธรรมชาติมากของสมการของไอน์สไตน์” เจมส์ฮิลล์นักคณิตศาสตร์ประยุกต์ผู้ร่วมเขียนบทความใหม่กับมหาวิทยาลัยแอดิเลดออสเตรเลีย Barry Cox เพื่อนร่วมงานของเขา บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ 3 ตุลาคมในการดำเนินการตามกฎหมายของ Royal Society A: วิทยาศาสตร์คณิตศาสตร์และกายภาพ
สัมพัทธภาพพิเศษเสนอโดยอัลเบิร์ตไอน์สไตน์ในปีพ. ศ. 2448 แสดงให้เห็นว่าแนวคิดเช่นความเร็วมีความสัมพันธ์ทั้งหมดอย่างไร: ผู้สังเกตการณ์ที่เคลื่อนไหวจะวัดความเร็วของวัตถุที่แตกต่างจากผู้สังเกตการณ์ที่อยู่กับที่ นอกจากนี้สัมพัทธภาพเปิดเผยแนวคิดของการขยายเวลาซึ่งบอกว่ายิ่งคุณไปเร็วเท่าไหร่เวลาก็จะยิ่งช้าลง ดังนั้นลูกเรือของยานอวกาศเร่งความเร็วอาจรับรู้การเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นที่จะใช้เวลาสองสัปดาห์ในขณะที่ผู้คนที่ถูกทิ้งไว้บนโลกจะสังเกตเส้นทางของพวกเขาใช้เวลา 20 ปี
แต่สัมพัทธภาพพิเศษจะลดลงหากความเร็วสัมพัทธ์ของคนสองคนความแตกต่างระหว่างความเร็วที่เกี่ยวข้องนั้นเข้าใกล้ความเร็วของแสง ตอนนี้ฮิลล์และค็อกซ์ได้ขยายทฤษฎีเพื่อรองรับความเร็วสัมพัทธ์ที่ไม่มีที่สิ้นสุด -10 อันดับแรกของนิวตริโนที่เร็วกว่าแสง-
ที่น่าสนใจไม่ใช่สมการ Einstein ดั้งเดิมหรือทฤษฎีใหม่ที่ขยายออกไปสามารถอธิบายวัตถุขนาดใหญ่ที่เคลื่อนไหวได้ที่ความเร็วแสงตัวเอง ที่นี่สมการทั้งสองชุดแบ่งออกเป็นเอกพจน์ทางคณิตศาสตร์ซึ่งไม่สามารถกำหนดคุณสมบัติทางกายภาพได้
“ ธุรกิจที่แท้จริงของการผ่านความเร็วแสงไม่ได้ถูกกำหนด” ฮิลล์บอกกับ Livescience "ทฤษฎีที่เราคิดขึ้นมานั้นมีไว้สำหรับความเร็วที่สูงกว่าความเร็วแสง"
ผลที่เป็นเอกเทศแบ่งจักรวาลออกเป็นสอง: โลกที่ทุกอย่างเคลื่อนที่ช้ากว่าความเร็วของแสงและโลกที่ทุกอย่างเคลื่อนที่เร็วขึ้น กฎของฟิสิกส์ในอาณาจักรทั้งสองนี้อาจแตกต่างกันมาก
ในบางวิธีโลกที่ซ่อนอยู่เหนือความเร็วของแสงดูเหมือนจะแปลกจริงๆ ยกตัวอย่างเช่นสมการของฮิลล์และค็อกซ์ว่าในฐานะยานอวกาศที่เดินทางด้วยความเร็วสูงเร่งความเร็วเร็วขึ้นและเร็วขึ้นมันจะสูญเสียมวลมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งความเร็วที่ไม่มีที่สิ้นสุดมวลของมันกลายเป็นศูนย์
“ มันเป็นการชี้นำมากว่าเกมทั้งหมดจะแตกต่างกันเมื่อคุณไปเร็วกว่าแสง” ฮิลล์กล่าว
แม้จะมีความเป็นเอกเทศ แต่ฮิลล์ก็ไม่พร้อมที่จะยอมรับว่าความเร็วของแสงเป็นกำแพงที่ผ่านไม่ได้ เขาเปรียบเทียบกับการข้ามอุปสรรคเสียง ก่อนที่ชัคเยเกอร์จะกลายเป็นคนแรกเดินทางเร็วกว่าความเร็วของเสียงในปี 1947 ผู้เชี่ยวชาญหลายคนถามว่าสามารถทำได้หรือไม่ นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าเครื่องบินจะสลายตัวหรือร่างกายมนุษย์จะไม่รอด ไม่กลายเป็นจริง
ความกลัวในการข้ามสิ่งกีดขวางแสงอาจไม่มีมูลความจริงในทำนองเดียวกันฮิลล์กล่าว
“ ฉันคิดว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลา” เขากล่าว “ ความเฉลียวฉลาดของมนุษย์เป็นสิ่งที่มันเป็นมันจะเกิดขึ้น แต่บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับกลไกการขนส่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่มองเห็นในปัจจุบัน”
ติดตาม Clara Moskowitz บน Twitter@claramoskowitzหรือ LiveScience@livescience- เรายังอยู่ด้วยFacebook-Google+-
