BP ใช้ความระมัดระวังอย่างมากในขณะที่พวกเขาลดโดมกักกันให้สูงเท่ากับอาคารสี่ชั้นที่ด้านล่างของอ่าวเม็กซิโกในวันนี้เพื่อพยายามหยุดการไหลของน้ำมันที่ยังคงพุ่งออกมาจากท่อที่เสียหาย
นี่เป็นครั้งแรกที่ระบบกู้คืนน้ำมันเช่นนี้ถูกนำมาใช้ในน่านน้ำลึกเช่นนี้ แม้ว่าจะมีความเสี่ยงและความไม่แน่นอนหากประสบความสำเร็จโดมสามารถรวบรวมได้ 85 เปอร์เซ็นต์ของน้ำมันรั่วซึ่งกำลังพุ่งออกมาที่ไฟล์อัตรา 5,000 บาร์เรลต่อวัน-
“ สิ่งนี้ไม่เคยทำในระดับความลึกเหล่านี้เลย” โฆษกของ BP Jon Pack บอกกับ Livescience "นี่คือ 5,000 ฟุตเราใช้เวลามากในการทำมันอย่างถูกต้องและทำอย่างปลอดภัยเท่าที่เราจะทำได้โดมกำลังจะลงไปและอยู่ห่างจากก้นทะเลประมาณ 500 ฟุต [152 เมตร]"
อย่างน้อยสองสามชั่วโมงจะต้องใช้ก่อนที่โดมจะกระทบกับพื้นทะเลแพ็คกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เมื่อบ่ายวันศุกร์
“ เพราะคุณกำลังตั้งเป้าหมายเป้าหมายเล็ก ๆ น้อย ๆ คุณต้องใช้เวลาอย่างช้าๆอย่างแน่นอน” เขากล่าว "การทำงานของการวางโดมเข้าที่ได้รับการเปรียบเทียบกับการผ่าตัดหัวใจ"
อุปกรณ์มีน้ำหนักประมาณ 125 ตันและมีขนาด 14 ฟุต 24 ฟุตโดย 40 ฟุต (4 เมตร 7 เมตรโดย 12 เมตร) สำหรับสาเหตุที่มีรูปโดมแพ็คกล่าวว่าเส้นโค้งนั้นแข็งแกร่งกว่าขอบตรงซึ่งหมายถึงภาชนะโค้งโค้งจะทำได้ดีกว่าในการรักษาน้ำมันทั้งหมดที่ติดอยู่ [กราฟิก:วางโดมเข้าที่-
มันจะทำงานอย่างไร
เมื่อลดลงยานพาหนะที่ดำเนินการจากระยะไกล (ROVs) จะจัดตำแหน่งโดมอย่างระมัดระวังในตอนท้ายของท่อ (เรียกอีกอย่างว่า Riser) ซึ่งแหล่งที่มาของการรั่วไหลที่ใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นและประมาณ 600 ฟุต (183 เมตร) จากหัวบ่อ มีช่องหลายช่องที่ด้านข้างของโดมพร้อมประตูบานเลื่อนเพื่อให้โดมสามารถยึดได้รอบตัวขึ้น โดมจะเข้าไปในก้นทะเล
ROVs มาพร้อมกับแสงและกล้องที่ทรงพลังรวมถึงแขนหุ่นยนต์ที่พวกเขาจะใช้ในการวางตำแหน่ง รูปภาพของกระบวนการจะถูกส่งไปยังคอมพิวเตอร์บนเรือดังนั้นเจ้าหน้าที่สามารถตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นได้
เป้าหมายคือการสร้างตราประทับระหว่างก้นทะเลและโดมซึ่งอาจเป็นเรื่องยาก
“ อย่างที่คุณจินตนาการได้พื้นก้นทะเลไม่แบน” จอห์นเคอร์รี่ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการภายนอกของ BP กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ "ROVs ต้องทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อเตรียมพื้นเพื่อให้เราสามารถนำโดมเข้าที่ได้" ซึ่งรวมถึงการกวาดพื้นที่ของเศษซากและวัตถุอื่น ๆ ที่อาจรบกวนการจัดวางโดมขนาดใหญ่
จากนั้นเพิ่มขึ้น 5,000 ฟุต (1,524 เมตร) จะเชื่อมต่อกับส่วนบนของโดมบรรจุและเพิ่มขึ้นไปถึงองค์กรน้ำลึก-
เมื่อปิดผนึกกับก้นทะเลมันจะใช้เวลาสองสามวันในการทำให้ทุกอย่างติดอยู่แพ็คกล่าว จากนั้นจะต้องใช้เวลาในการ "ทำให้สมดุลของของเหลวถูกต้อง" นั่นเป็นเพราะน้ำมันไหลออกมาจากพื้นดินและการเดินทางที่สูงขึ้นไปท่อก๊าซที่เริ่มออกมาจากสารละลายสามารถสร้างความชุ่มชื้นได้ ความชุ่มชื้นเหล่านี้เป็นเหมือนผลึกน้ำแข็งและสามารถลดเส้นผ่านศูนย์กลางภายในของท่อและบล็อกได้ (เช่นโล่ที่ปิดกั้นหลอดเลือด) เพื่อป้องกันการก่อตัวของความชุ่มชื้นน้ำทะเลอุ่นจะถูกสูบลงในช่องว่างระหว่างท่อเจาะ (ที่น้ำมันไหลไปที่เรือ) และท่อด้านนอก
เมื่อกระบวนการรวบรวมเริ่มต้นขึ้นน้ำมันจะเติมโดมและจากนั้นภายใต้แรงกดดันของตัวเองมันจะไหลขึ้นมาและเก็บไว้บนเรือซึ่งน้ำมันจะถูกแยกออกจากน้ำและก๊าซและเก็บไว้ชั่วคราวก่อนที่จะถูกย้ายกลับไปที่ฝั่ง
ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง
เนื่องจากวิธีการกักกันนี้ไม่เคยถูกลองในระดับความลึกดังกล่าวจึงมีความเสี่ยงที่แท้จริง BP ต้องพึ่งพา ROVs เพื่อให้แน่ใจว่าโดมจะลดลงอย่างถูกต้องในตอนท้ายของท่อเพิ่มขึ้นซึ่งน้ำมันส่วนใหญ่พ่น
“ พวกเขาคือดวงตาแขนและขาของเราลงไปที่นั่น” Curry กล่าว "เราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเราลดลงในสถานที่ที่เหมาะสมและ ROVs กำลังช่วยเราทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จ"
ก่อนหน้านี้มีการใช้โดมสะสมในอ่าวเม็กซิโกหลังจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาในปี 2548 แต่ที่ระดับความลึกน้อยกว่า 1,200 ฟุต (366 เมตร)
“ ความเข้าใจของฉันคือพวกเขาประสบความสำเร็จในระดับความลึกเหล่านั้น” Curry กล่าว "เห็นได้ชัดว่าพวกเขาประสบความสำเร็จมากพอที่เราคิดว่ามันเป็นความคิดที่ทำงานได้ที่ 5,000 ฟุต"
วิธีแก้ปัญหาถาวร?
โดมบรรจุไม่ได้เป็นทางออกถาวรเนื่องจากไม่ได้ขัดขวางการไหลของน้ำมัน แต่ช่วยให้ทีมงานทำความสะอาดสามารถรวบรวมได้บนบก-
ในขณะเดียวกัน BP ได้เริ่มขุดหลุมบรรเทาซึ่งจะใช้เวลาประมาณ 90 วันในการดำเนินการให้เสร็จสมบูรณ์ บ่อบรรเทาอาจเป็นทางออกระยะยาว Curry กล่าวเพราะจริง ๆ แล้วมันจะป้องกันน้ำมันมากขึ้นจากการพุ่งออกมาจากพื้นดิน
ROV ได้รับการปรับใช้เพื่อพยายามเปิดใช้งานการป้องกันการระเบิดซึ่งเป็นวาล์วขนาดใหญ่ที่ด้านบนของบ่อน้ำที่สามารถป้องกันน้ำมันได้มากขึ้นจากการรั่วไหล จนถึงตอนนี้พวกเขายังไม่สามารถเปิดใช้งานวาล์วปิดเครื่องนี้ได้
หากเทคนิคเหล่านี้ทำงานได้อย่างใดอย่างหนึ่งหรือทั้งสองอย่างโดมจะมีการพักที่สั้นลงบนก้นทะเลอ่าว ถ้าไม่มันจะมีอีกต่อไป
“ เมื่อมันอยู่ที่นั่นมันจะอยู่ที่นั่นตราบเท่าที่มันต้องอยู่ที่นั่น” แพ็คกล่าว
นอกจากนี้เจ้าหน้าที่ของ BP กำลังตรวจสอบสิ่งที่เรียกว่า "Top Kill" ซึ่งของเหลวที่หนักมากถูกนำผ่านการป้องกันการระเบิดในปัจจุบันทำหน้าที่เหมือนผ้าห่มเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำมันจากบ่อน้ำขึ้นสู่พื้นผิว
ทีมงานทำความสะอาดสามารถตัดหนึ่งในสามของการรั่วไหลโดยการจับท่อสว่านและวางวาล์วที่ปลายเพื่อปิดการไหล ในขณะที่ท่อเจาะไม่ได้เป็นแหล่งน้ำมันรั่วไหลที่สำคัญ แต่ก็เป็นชัยชนะเล็กน้อยสำหรับกการดำเนินการทำความสะอาดที่พบกับความทุกข์ยากมากมาย
เพื่อให้มีการรั่วไหลครั้งที่สาม BP มีการสร้างโดมคอลเล็กชั่นอื่นที่ถูกสร้างขึ้น แต่เส้นเวลาสำหรับความสำเร็จและการปรับใช้ยังคงไม่แน่นอน Curry กล่าว
BP มีความหวังว่าโดมบรรจุจะรวบรวมและมีน้ำมันรั่วไหลจำนวนมาก แต่ยังคงใช้พร้อมกันวิธีการทำความสะอาดน้ำมันอื่น ๆเช่นการใช้สารช่วยกระจายตัวโดยตรงที่แหล่งที่มาของการรั่วไหลและอ่านผิวน้ำ
“ เราไม่สามารถรับประกันได้ว่าสิ่งนี้จะไปทำงานเพราะไม่เคยลองมาก่อน” Curry กล่าว "เราทำได้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้และหากไม่ได้ผลเราจะลองใช้วิธีอื่นต่อไป"
- 10 อันดับแรกของการรั่วไหลของน้ำมันที่แย่ที่สุด
- รูปภาพ: SOS! ภัยพิบัติน้ำมันที่สำคัญในทะเล
- 7 การใช้น้ำมันที่น่าประหลาดใจ
