การวิจัยใหม่พบกระดูกฟอสซิลอายุ 20,000 ปีของ “มนุษย์อุชิคาวะ” ซึ่งคิดว่าเป็นฟอสซิลมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่น ไม่ใช่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเป็น
แต่เป็นกระดูกของหมีโบราณแทน
ฟอสซิลเหล่านี้ถูกพบในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ในเมืองโทโยฮาชิ ห่างจากโตเกียวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 225 กิโลเมตร แต่พล.อ.สุวานักมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโตเกียวซึ่งเป็นผู้นำโครงการใหม่นี้ กล่าวกับ WordsSideKick.com ว่า ความสงสัยเกี่ยวกับฟอสซิลอุชิกาวะเกิดขึ้นครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และยังคงมีต่อไปตั้งแต่นั้นมา
งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2567 ในวารสารวิทยาศาสตร์มานุษยวิทยาแสดงให้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่ากระดูกเหล่านี้มาจากหมีสีน้ำตาลโบราณ สุวะกล่าวในอีเมล
เขาเสริมว่านับตั้งแต่เวลานี้เป็นต้นไป กระดูกหมีจะไม่ค่อยพบในแหล่งโบราณคดีในญี่ปุ่น ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่น รวมถึงนักบรรพชีวินวิทยาผู้ค้นพบฟอสซิลในช่วงทศวรรษปี 1950 จึงมีความเข้าใจอย่างจำกัดว่ากระดูกหมีจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร ถึงกระนั้น นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ก็ได้ให้คำอธิบายที่ "ละเอียดและแม่นยำมาก" และยังรวบรวมซากฟอสซิลโครงกระดูกจำนวนมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา สุวะกล่าว
ที่เกี่ยวข้อง:
กระดูกเก่าในญี่ปุ่น
ฟอสซิลเหล่านี้ตั้งชื่อตามเขตอุชิกาวะของโทโยฮาชิ ซึ่งถูกขุดพบระหว่างการขุดค้นที่เหมืองหินระหว่างปี 1957 ถึง 1959 สุวะกล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นในเวลานั้นคิดว่าชิ้นส่วนกระดูกที่แตกต่างกันซึ่งรู้จักกันในชื่อ "มนุษย์อาคาชิ" เป็นฟอสซิลมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดจากแผ่นดินใหญ่ ญี่ปุ่น อาจมีอายุมากกว่า 780,000 ปี แต่ฟอสซิลถูกทำลายในการโจมตีทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่โตเกียวในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ในช่วงทศวรรษปี 1980 การวิเคราะห์ทางกายวิภาคในช่วงทศวรรษปี 1980 ของการหล่อปูนปลาสเตอร์ของฟอสซิลอากาชิที่สูญหาย ระบุว่ามันอาจเป็นชิ้นส่วนของกระดูกแขนมนุษย์ล่าสุดที่ถูกพัดพาเข้าไปในชั้นทางโบราณคดีที่แตกต่างกัน จากนั้นจึงทำให้เป็นแร่ การค้นพบดังกล่าวทำให้ความสนใจฟอสซิลอุชิคาวะเพิ่มมากขึ้น Suwa กล่าว
ฟอสซิลของอุชิกาวะถูกนำเสนอครั้งแรกเป็นกระดูกต้นแขนตั้งแต่ต้นแขนและปลายหรือหัวของกระดูกโคนขาจากขาของมนุษย์ที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 20,000 กว่าปีก่อน แต่ในการศึกษาใหม่มีการตรวจสายตาและเผยว่ากระดูกต้นแขนของมนุษย์น่าจะเป็นกระดูกรัศมีจากปลายแขนของหมีสีน้ำตาล (หมีใกล้จะถึงแล้ว) จากนั้นประมาณนั้น ขณะที่หัวโคนขาก็ถูกกำหนดให้มาจากหมีเช่นกัน สุวะกล่าว
ฟอสซิลยุคก่อนประวัติศาสตร์
การค้นพบว่าฟอสซิลอุชิคาวะไม่ใช่มนุษย์หมายถึง ฟอสซิลมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่นมาจากเหมืองหินปูนใกล้กับเมืองฮามาคิตะของญี่ปุ่น ห่างจากอูชิกาวะไปทางตะวันออกประมาณ 40 กม.
ประกอบด้วยชิ้นส่วนของกระดูกขา กระดูกแขน กระดูกไหปลาร้า และกะโหลกศีรษะของมนุษย์ ซึ่งเชื่อกันว่ามาจากคนสองคน คนหนึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 14,000 ปีก่อน และอีกคนหนึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 17,000 ปีก่อน
นอกจากนี้ยังพบซากฟอสซิลของมนุษย์อีกด้วย หมู่เกาะริวกิวของญี่ปุ่น— หรือที่รู้จักกันในชื่อหมู่เกาะนันเซอิ — ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างญี่ปุ่นและไต้หวัน นักวิทยาศาสตร์คิดว่าฟอสซิลที่มีอายุน้อยที่สุดมีอายุประมาณ 18,000 ปีก่อน ในขณะที่ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดอาจมีอายุได้ถึง 32,000 ปีก่อน
การค้นพบครั้งล่าสุดในญี่ปุ่นไม่ใช่ครั้งแรกที่เป็นเช่นนั้น: กระดูกที่พบในถ้ำในอลาสก้าในช่วงทศวรรษ 1990 ครั้งหนึ่งเคยคิดว่ามาจากหมี แต่การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่ามันมาจาก หญิงพื้นเมืองอเมริกันที่มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อน-
