นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบหน่วยการสร้างที่จำเป็นต่อการใช้ชีวิตในตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ห่างไกล
ตัวอย่างซึ่งรวบรวมจากและกลับสู่โลกในปี 2566 มีนิวเคลียสทั้งห้า - "ตัวอักษร" ที่ประกอบขึ้นเป็น DNA และ RNA - ข้างสารประกอบแร่ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนบนหินต่างดาว
แร่ธาตุนั้นอุดมไปด้วยคาร์บอนซัลเฟอร์ฟอสฟอรัสฟลูออรีนและโซเดียมทำให้พวกเขามีลักษณะคล้ายกับที่เหลืออยู่ในเปลือกโลกทะเลสาบแห้งบนโลก4.6 พันล้านปีก่อน องค์ประกอบเหล่านี้ควบคู่ไปกับนิวเคลียสทั้งห้าที่ประกอบขึ้นเป็น DNA และ RNA เป็นหน่วยการสร้างพื้นฐานสำหรับชีวิตบนโลกของเรา
สองทีมของนักวิจัยที่ค้นพบการค้นพบผลการวิจัยของพวกเขา 29 มกราคมใน สองเอกสารในวารสารดาราศาสตร์ธรรมชาติ
“ ตอนนี้เรารู้จากเบนนูว่าส่วนผสมของชีวิตดิบรวมกันในรูปแบบที่น่าสนใจและซับซ้อนในร่างกายของเบนนู” ผู้เขียนร่วมการศึกษาร่วมการศึกษาทิม McCoyภัณฑารักษ์ของอุกกาบาตที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิ ธ โซเนียนกล่าวในแถลงการณ์- "เราได้ค้นพบว่าขั้นตอนต่อไปบนเส้นทางสู่ชีวิต"
การพิจารณาที่ต่ำกว่าและที่มีโอกาส 1-2,700 ที่โดดเด่นในโลกในปี 2182 ซึ่งเป็นอัตราต่อรองที่สูงที่สุดของวัตถุอวกาศที่รู้จัก แต่นักวิทยาศาสตร์มีความสนใจในสิ่งที่ติดอยู่บนหินอวกาศ: ดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยคาร์บอนมันน่าจะมีโมเลกุลดั้งเดิมจำนวนมากที่มีอยู่เมื่อชีวิตเกิดขึ้นครั้งแรกบนโลก
ที่เกี่ยวข้อง:
Osiris-Rex เปิดตัวในเดือนกันยายน 2559 และเดินทางไป 200 ล้านไมล์ (320 ล้านกิโลเมตร) ไปยัง Bennu
เมื่อไปถึงยานอวกาศโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยสำหรับในฐานะวิศวกรเที่ยวบินค้นหาไซต์ลงจอด เมื่อสัมผัสกับหินอวกาศ Osiris-Rex ยิงไนโตรเจนระเบิดจากกลไกการรับตัวอย่างแบบสัมผัสและไปเพื่อยึดติดกับการลงจอดและป้องกันไม่ให้ตัวเองจมผ่านดาวเคราะห์น้อย การระเบิดของไนโตรเจนจับตัวอย่าง 4.29 ออนซ์ (121.6 กรัม) ในกระบวนการ
ในเดือนตุลาคม 2566 ตัวอย่างถูกนำไปสู่โลกบนแคปซูลของโอซิริส-เร็กซ์ซึ่งมีความเร็วสูงถึง 27,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (43,000 กม./ชม.) ก่อนที่จะติดตั้งร่มชูชีพและลงจอดอย่างปลอดภัยในทะเลทรายยูทาห์ เพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนภาชนะบรรจุตัวอย่างจะถูกนำไปที่ห้องสะอาดก่อนที่จะเปิด
นักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาครั้งแรกได้รับตัวอย่างของ Bennu ซึ่งตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบสแกน สิ่งนี้ทำให้ทีมสามารถศึกษาคุณสมบัติบนพื้นผิวตัวอย่างด้วยความละเอียดหนึ่งร้อยความกว้างของเส้นผมมนุษย์
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบโซเดียมคาร์บอเนตซึ่งมักพบในทะเลสาบระเหยซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตบนโลกบนพื้นผิวของหินอวกาศ ภายในโซเดียมคาร์บอเนตทีมพบแร่ธาตุ 11 ตัวที่เป็นสารตั้งต้นที่สำคัญสำหรับสารประกอบอินทรีย์ องค์ประกอบของแร่แตกต่างกันอย่างละเอียดจากที่พบในโลกของเรา อุดมไปด้วยฟอสฟอรัสและยากจนในโบรอนเมื่อสิ่งที่ตรงกันข้ามเป็นจริงในทะเลสาบของโลก
นักวิจัยคิดว่าน้ำเกลือคล้ายกับที่พบในเบนนูอาจมีอยู่ในร่างกายอื่น ๆ ในระบบสุริยะเช่นดาวเคราะห์แคระเซเรสและดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวเสาร์
ในการศึกษาครั้งที่สองที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ในญี่ปุ่นชิ้นงานที่แยกต่างหากก็พบว่ามีนิวเคลียสห้าตัว ได้แก่ adenine, guanine, cytosine, thymine และ uracil - ซึ่งรวมกับ ribose และ phosphateและโครงสร้างคล้ายบันไดที่ประกอบขึ้นเป็นรหัสทางพันธุกรรมของทุกชีวิตบนโลก
นี่เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้พบนิวเคลียสเหล่านี้ในดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ห่างไกล ในปี 2023 ตัวอย่างที่นำมาจาก Ryugu Space Rock โดยยานอวกาศ Hayabusa2 คือแต่นิวเคลียสอื่น ๆ ก็หายไป
มันไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้มีความหมายต่อชีวิตนอกเหนือจากโลกของเรา ในขณะที่การมีอยู่ของแร่ธาตุเหล่านี้ใน Bennu เป็นข้อบ่งชี้ว่าดาวเคราะห์น้อยมีส่วนผสมที่เหมาะสมสำหรับชีวิตนักวิจัยไม่แน่ใจว่าสภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์น้อยนั้นรุนแรงเกินไปสำหรับสารประกอบที่จะเติบโตเป็นโครงสร้างอินทรีย์ที่ซับซ้อน เพื่อตรวจสอบเพิ่มเติมนักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะตรวจสอบอุกกาบาตในคอลเลกชันของพวกเขาสำหรับเกลือและสารประกอบที่คล้ายกัน
“ ตอนนี้เรารู้แล้วว่าเรามีหน่วยการสร้างพื้นฐานที่จะย้ายไปตามเส้นทางนี้ไปสู่ชีวิต แต่เราไม่รู้ว่าเส้นทางนี้จะทำให้สิ่งต่าง ๆ มีความก้าวหน้าได้ไกลแค่ไหน” McCoy กล่าว
