มนุษยชาติมีต้นกำเนิดมาจากทวีปแอฟริกาอย่างน้อย300,000หลายปีก่อน. เรารู้จากหลักฐานฟอสซิลในภาคใต้ของกรีซและเกี่ยวกับลิแวนส์(อิสราเอลสมัยใหม่) ว่าสมาชิกยุคแรก ๆ ของสายพันธุ์ของเราขยายตัวเกินกว่าแอฟริกาเมื่อประมาณ 200,000 ปีที่แล้วและอีกครั้งระหว่าง 120,000 ถึง 90,000 ปีก่อน พวกเขามีแนวโน้มที่จะเดินทางผ่านคาบสมุทรซีนายซึ่งก่อให้เกิดสะพานที่ดินเพียงแห่งเดียวที่เชื่อมต่อทวีปแอฟริกาไปยังส่วนที่เหลือของโลกก่อนที่จะย้ายไปทางเหนือสู่ภูมิทัศน์ที่มีสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน
แต่มันก็ไม่เป็นที่รู้จักในสิ่งที่มนุษย์หันไปทางใต้หลังจากข้ามคาบสมุทรซีนายมาถึงซาอุดิอาระเบียสมัยใหม่ นอกจากนี้ยังสันนิษฐานว่าพวกเขาอาจใช้เส้นทางชายฝั่งเพื่อหลีกเลี่ยงการตกแต่งภายในทะเลทรายที่รุนแรงในปัจจุบัน ก่อนหน้าฟอสซิลพบแสดงให้เห็นว่านี่ไม่ใช่กรณีที่มนุษย์ย้ายเข้าสู่หัวใจของอารเบียอย่างน้อย 85,000 ปีก่อน ตอนนี้,งานวิจัยใหม่ผลักวันนี้กลับไปอีก
เพื่อนร่วมงานและฉันค้นพบรอยเท้าของมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ ที่ฝังอยู่บนพื้นผิวทะเลสาบโบราณในทะเลทราย Nefud ในซาอุดิอาระเบียที่มีอายุประมาณ 120,000 ปี การค้นพบเหล่านี้แสดงถึงหลักฐานแรกสุดสำหรับhomo sapiensบนคาบสมุทรอาหรับและแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของอารเบียสำหรับการทำความเข้าใจก่อนประวัติศาสตร์ของมนุษย์
ทะเลทราย Nefud ในซาอุดิอาระเบียยุคปัจจุบันอยู่ห่างจากคาบสมุทรซีนายประมาณ 500 กม. ทุกวันนี้ทะเลทรายอาหรับเป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยที่สุดในโลก พวกเขาจะสร้างสิ่งกีดขวางที่ไม่สามารถใช้ได้สำหรับมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์หรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ ลองนึกภาพยืนอยู่ที่เชิงทะเลทรายที่มีความแห้งแล้งมากพร้อมกับเครื่องมือหินและไม่มากนัก คุณสามารถข้ามได้ไหม อาจไม่ใช่
การวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าสำหรับประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาส่วนใหญ่ของพวกเขาพวกเขามีความคล้ายคลึงกับสภาพอากาศในปัจจุบัน: hyper-arid และไม่สามารถใช้ได้ แต่ก็มีหลักฐานเพื่อแสดงให้เห็นว่าในบางช่วงเวลาในอดีตทะเลทรายเปลี่ยนเป็นทุ่งหญ้าเหมือนสะวันนาที่เกลื่อนไปด้วยทรัพยากรน้ำจืด เฟส "สีเขียว" เหล่านี้อาจจะสั้นอาจยาวนานไม่เกินกว่าพันปี อย่างไรก็ตามพวกเขาเปิดโอกาสให้มนุษย์และสัตว์อื่น ๆ ย้ายเข้าสู่ภูมิทัศน์สีเขียวใหม่
เรารู้จากตะกอนทะเลสาบฟอสซิลว่าทะเลทราย Nefud เป็นหนึ่งในคนที่เปลี่ยนเป็นภูมิทัศน์ที่น่าดึงดูดยิ่งขึ้นในอดีตและรอยเท้าใหม่พิสูจน์ว่ามนุษย์ยุคแรกใช้ประโยชน์จากหน้าต่างดังกล่าว
เราสามารถนัดพบรอยเท้าโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า luminescence ออกเดทในช่วงเวลา 102-132,000 ปีที่แล้ว จากหลักฐานระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้นสำหรับปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นเราขอแนะนำให้พวกเขาวันที่ประมาณ 120,000 ปีที่ผ่านมาเรียกว่า interglacial ครั้งสุดท้าย
เรารู้ว่าในช่วงเวลานี้ระบบแม่น้ำอันกว้างใหญ่แพร่กระจายไปทั่วทะเลทรายซาฮาร่าโดยมีโบราณคดี Palaeolithic กลางกระจัดกระจายไปตามพวกเขา อื่นหลักฐานสำหรับปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นในเวลานี้มาจากฟอสซิลหินงอกที่พบในถ้ำในเขตทะเลทรายในอาระเบียและประมาณ 500 กม. ทางเหนือของ Nefud ในทะเลทราย Netev- คุณสมบัติเหล่านี้เติบโตในสภาวะที่ปริมาณน้ำฝนมากกว่า 300 มม. ต่อปี มากกว่าจำนวนเงิน (<90 มม. ต่อปี) ที่พวกเขาได้รับในวันนี้
ในขณะที่มันยากที่จะรู้แน่นอนว่าสายพันธุ์ของมนุษย์ที่เหลืออยู่เหล่านี้เราคิดว่าพวกเขามักจะถูกทิ้งไว้โดยตัวเราเองhomo sapiens- สิ่งนี้ขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าhomo sapiensมีอยู่ใน Levant, 700km ไปทางทิศเหนือของทะเลทราย Nefud ในเวลาเดียวกัน Neanderthals หายไปจาก Levant ในช่วงเวลานี้และไม่ได้ย้ายกลับเข้าไปในภูมิภาคจนกระทั่งหลายพันปีต่อมาเมื่อสภาพอากาศเย็นลง การประมาณการของมวลมนุษย์และรูปปั้นตามรอยเท้านั้นสอดคล้องกับสายพันธุ์ของเรามากกว่า Neanderthals
ประวัติความละเอียดสูง
นอกจากรอยเท้าของมนุษย์ช้างม้าและอูฐยังพบ รอยเท้าเหล่านี้ศึกษาโดยละเอียดโดย Mathew Stewart ที่ Max Planck Institute สำหรับระบบนิเวศเคมีให้ข้อมูลใหม่ ๆ เกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์ระหว่างประวัติศาสตร์ก่อนประวัติศาสตร์ระหว่างมนุษย์สัตว์และสิ่งแวดล้อม
รอยเท้าเป็นรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของหลักฐานฟอสซิลเนื่องจากให้ภาพรวมที่แม่นยำในเวลาที่มักจะเป็นตัวแทนของสองสามชั่วโมงหรือวัน นี่คือความละเอียดที่เราไม่ได้รับจากบันทึกอื่น ๆ พวกเขายังช่วยให้เราเข้าใจพฤติกรรมของผู้ผลิตซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่สามารถได้รับจากฟอสซิล
สิ่งนี้ช่วยให้เราเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่อื่น ๆ ในช่วงเวลาที่แม่นยำทางธรณีวิทยา
การวิเคราะห์สิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับตะกอนทะเลสาบแสดงให้เห็นว่าทะเลสาบมีน้ำ "ดื่ม" สดใหม่ในขณะที่รอยเท้าที่หลากหลายแสดงให้เห็นว่ามนุษย์ช้างอูฐและม้าใช้ทรัพยากรนี้ในเวลาเดียวกัน การเคลื่อนไหวของมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่จะเชื่อมโยงกับน้ำจืดอย่างใกล้ชิดและรูปแบบของรอยเท้าแสดงให้เห็นว่าทั้งสองตัวอยู่บนเตียงทะเลสาบเมื่อมันถูกเปิดเผยชั่วคราว มนุษย์อาจถูกดึงดูดไปยังพื้นที่ขณะที่พวกเขาติดตามสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ใครจะทำหน้าที่เป็นเหยื่อ
การสำรวจและการวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ที่กู้คืนจากเว็บไซต์ยังแสดงให้เห็นว่าไม่มีเครื่องมือหินหรือการสังหารฟอสซิล สิ่งนี้บ่งชี้ว่าผู้สร้างรอยเท้าเพียงเข้าเยี่ยมชมทะเลสาบสั้น ๆ เพื่อหาแหล่งข้อมูลก่อนเดินทางต่อไป
ยังไม่ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนที่ทิ้งรอยเท้าไว้ แต่หลักฐานแสดงให้เห็นว่าพวกเขาพร้อมกับคนอื่น ๆhomo sapiensนักสำรวจไม่ว่าจะตายหรือถอยกลับไปสู่สภาพแวดล้อมที่ดีขึ้นเมื่อความแห้งแล้งกลับไปที่ทะเลทราย
บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในการสนทนา สิ่งพิมพ์มีส่วนร่วมในบทความเกี่ยวกับเสียงของผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์: op-ed & Insights
