ข่าวโลกที่สำคัญที่สุดในปี 2024 ถือเป็นข่าวที่น่าตกต่ำที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสร้างความหายนะไปทั่วโลก ทำให้เกิดน้ำท่วม ความแห้งแล้ง ไฟป่า และเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วอื่นๆ ทางอ้อม
ปีนี้กำลังจะกลายเป็นปีที่อบอุ่นที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกและเป็นปีแรกที่อุณหภูมิโลกสูงขึ้น-
ในเดือนพฤษภาคม ระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ในชั้นบรรยากาศ ซึ่งวัดจากหอดูดาว Mauna Loa ขององค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติทำสถิติสูงสุดที่ 426.90 ส่วนต่อล้าน- “ตอนนี้ CO2 ไม่เพียงแต่จะอยู่ในระดับสูงสุดในรอบหลายล้านปีเท่านั้น แต่ยังเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่เคยอีกด้วย”ราล์ฟ คีลลิ่งผู้อำนวยการโครงการ Scripps CO2 กล่าวในแถลงการณ์ในขณะนั้นยังทำสถิติสูงสุดใหม่อีกด้วย
ภาวะโลกร้อนทั้งหมดได้ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสภาพอากาศทั่วโลก เริ่มต้นปีด้วยหนึ่งในเหตุการณ์เอลนีโญที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์- ซึ่งนำไปสู่ฤดูพายุเฮอริเคนที่ทำลายล้างซึ่งถึงจุดสูงสุดในในทศวรรษ เอลนีโญก็เติมพลังเช่นกันภัยแล้งที่รุนแรงในอเมซอน- ภัยแล้งนี้ยืดเยื้อ— ผลกระทบที่นำไปสู่ฤดูไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดในรอบเกือบ 20 ปี
และในสเปน ฝนตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลัน คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 200 ราย-
ความหายนะจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังใกล้เข้ามามากขึ้น
แต่ข่าวที่น่ากลัวที่สุดเกี่ยวกับโลกบางส่วนไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในปีนี้ แต่เป็นสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้หากเราไม่หยุดพ่นคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศชี้ให้เห็นถึงจุดเปลี่ยนทางนิเวศ เช่น การพังทลายของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ และการพังทลายของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์— สามารถเข้าถึงได้ภายในเวลาเพียง 15 ปี หากไม่มีการควบคุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ในเดือนตุลาคม นักวิทยาศาสตร์ได้เขียนจดหมายเปิดผนึกถึงคำเตือน- ในรายงานดังกล่าว นักวิจัยได้เรียกร้องให้ผู้กำหนดนโยบายจัดการกับภัยคุกคามที่เกิดจาก— สายพานลำเลียงมหาสมุทรขนาดยักษ์ที่ส่งความร้อนไปยังซีกโลกเหนือ และการพังทลายของความร้อนซึ่งอาจทำให้อุณหภูมิทั่วยุโรปดิ่งลง
เรายังได้รับการเตือนว่าเราเป็นส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการจัดการทรัพยากรที่ผิดพลาดเรื้อรัง “นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่เรากำลังผลักดันวัฏจักรของน้ำทั่วโลกให้ไม่สมดุล”โยฮัน ร็อคสตรอมผู้อำนวยการสถาบันพอทสดัมเพื่อการวิจัยผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ และเป็นประธานร่วมของคณะกรรมาธิการระดับโลกด้านเศรษฐศาสตร์น้ำซึ่งจัดทำรายงานกล่าวในแถลงการณ์- "ปริมาณน้ำฝนซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของน้ำจืดทั้งหมด ไม่สามารถพึ่งพาได้อีกต่อไป เนื่องจากสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน ซึ่งบ่อนทำลายพื้นฐานความเป็นอยู่ของมนุษย์และเศรษฐกิจโลก"
ยังไม่สายเกินไปที่จะหลีกเลี่ยงอนาคตที่เลวร้ายที่สุดเหล่านี้ไมเคิล มานน์ศาสตราจารย์ผู้มีเกียรติของประธานาธิบดีและผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์ ความยั่งยืน และสื่อแห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย เชื่อว่ายังไม่สายเกินไปที่จะหยุดยั้งผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ “เรา [นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศ] ล้มเหลวในการสื่อสารว่าเรายังคงสามารถทำได้ในบางแง่หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอันเลวร้าย”-
“เราตัดสินใจว่าวิกฤตสภาพภูมิอากาศจะเลวร้ายเพียงใด ยังมีเวลาที่จะรักษา 'ของเราช่วงเวลาที่เปราะบาง,' แต่หน้าต่างแห่งโอกาสกำลังแคบลง มีความเร่งด่วนในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน แต่ยังมีเอเจนซี่ในส่วนของเราในการแสดงด้วย”
