ดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาถึงโลกนั้นใหญ่กว่าก้อนหินที่ฆ่าไดโนเสาร์เป็นสองเท่า

ดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดที่เคยตีโลกซึ่งกระแทกเข้าสู่โลกเมื่อประมาณ 2 พันล้านปีก่อนอาจมีขนาดใหญ่กว่านักวิทยาศาสตร์ที่เคยคิดมาก่อน ขึ้นอยู่กับขนาดของปล่องภูเขาไฟ Vredefort รอยแผลเป็นที่เกิดจากหินขนาดใหญ่ที่เหลืออยู่จากหินอวกาศขนาดใหญ่ในแอฟริกาใต้ตอนนี้นักวิจัยได้คาดการณ์ว่าผู้ได้รับผลกระทบมหากาพย์จะกว้างขึ้นเป็นสองเท่าดาวเคราะห์น้อยที่เช็ด nonavian ออกไดโนเสาร์-

Vredefort Crater ซึ่งตั้งอยู่ประมาณ 75 ไมล์ (120 กิโลเมตร) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโจฮันเนสเบิร์กปัจจุบันมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 99 ไมล์ (159 กม.) ทำให้เป็นปล่องภูเขาไฟที่มองเห็นได้มากที่สุดในโลก อย่างไรก็ตามมันมีขนาดเล็กกว่าปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ที่ฝังอยู่ใต้คาบสมุทรYucatánของเม็กซิโกซึ่งมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 112 ไมล์ (180 กม.) และถูกทิ้งไว้โดยดาวเคราะห์น้อยฆ่าไดโนเสาร์โลกในตอนท้ายของยุคครีเทเชียสประมาณ 66 ล้านปีก่อน

แต่หลุมอุกกาบาตที่กระแทกช้าลงเมื่อเวลาผ่านไปซึ่งทำให้พวกมันหดตัว การประมาณการล่าสุดชี้ให้เห็นว่าปล่องภูเขาไฟ Vredefort นั้นเดิมที 155 ถึง 174 ไมล์ (250 ถึง 280 กม.) เมื่อมันก่อตัวขึ้นเมื่อ 2 พันล้านปีก่อน เป็นผลให้ปล่องภูเขาไฟ Vredefort ถือเป็นปล่องภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลกแม้จะมีขนาดเล็กกว่าปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ในปัจจุบัน

ในอดีตนักวิทยาศาสตร์คิดว่าปล่องภูเขาไฟ Vredefort นั้นมีขนาดเล็กกว่ามาก - กว้างประมาณ 107 ไมล์ (172 กม.) จากการประมาณการดังกล่าวนักวิจัยก่อนหน้านี้คำนวณว่าดาวเคราะห์น้อยที่รับผิดชอบต่อผลกระทบจะวัดได้ประมาณ 9.3 ไมล์ (15 กม.) ข้ามและชนกันด้วยความเร็วประมาณ 33,500 ไมล์ต่อชั่วโมง (53,900 กม./ชม.) แต่ในการศึกษาใหม่นักวิทยาศาสตร์ได้ทบทวนการวัดของปล่องภูเขาไฟและได้รับข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับขนาดของหินอวกาศขนาดใหญ่

ที่เกี่ยวข้อง:ดาวเคราะห์น้อยสามารถทำลายโลกได้หรือไม่?

ในการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ออนไลน์ 8 สิงหาคมในวารสารการวิจัยธรณีฟิสิกส์: ดาวเคราะห์นักวิจัยคำนวณขนาดของดาวเคราะห์น้อย Vredefort อีกครั้งและพบว่าหินในพื้นที่ทำลายล้างมีแนวโน้มที่จะวัดได้ที่ไหนสักแห่งระหว่าง 12.4 ถึง 15.5 ไมล์ (20 และ 25 กม.) และสามารถเดินทางระหว่าง 45,000 ถึง 56,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (72,000 ถึง 90,000 กม./ชม.)

"การทำความเข้าใจโครงสร้างผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดที่เรามีบนโลกนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง" เพราะช่วยให้นักวิจัยสามารถสร้างแบบจำลองทางธรณีวิทยาที่แม่นยำยิ่งขึ้น Natalie Allen ผู้เขียนผู้สมัครระดับปริญญาเอกในแผนกฟิสิกส์และดาราศาสตร์มหาวิทยาลัย Johns Hopkins ในบัลติมอร์กล่าวในแถลงการณ์- การทำนายขนาดแรงกระแทกที่แม่นยำยิ่งขึ้นยังสามารถส่องแสงบนหลุมอุกกาบาตอื่น ๆ บนโลกและทั่วทั้งระบบสุริยจักรวาลเธอเพิ่ม

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกที่ส่งตรงไปยังกล่องจดหมายของคุณ

ขนาดความไม่แน่นอน

ในอดีตนักวิทยาศาสตร์ได้พยายามที่จะปักหมุดขนาดดั้งเดิมของปล่องภูเขาไฟ Vredefort เนื่องจากการกัดเซาะในช่วง 2 พันล้านปีที่ผ่านมา

เพื่อให้เข้าใจว่าการกัดเซาะส่งผลกระทบต่อหลุมอุกกาบาตโบราณเช่น Vredefort ลองจินตนาการถึงการหั่นขอบออกจากชามอย่างต่อเนื่อง Roger Gibson นักธรณีวิทยาโครงสร้างของ University of the Witwatersrand ในแอฟริกาใต้ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาหอสังเกตการณ์โลกของนาซ่าในปีพ. ศ. 2561 "ถ้าคุณหั่นแนวนอนผ่านชามอย่างต่อเนื่องคุณจะเห็นว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของชามจะลดลงตามแต่ละชิ้นที่คุณถอดออก"

นอกเหนือจากการกัดเซาะตามธรรมชาติของโครงสร้างผลกระทบของ Vredefort เป็นผลให้โครงสร้างดั้งเดิมของปล่องภูเขาไฟส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครองอย่างสมบูรณ์โดยหินที่อายุน้อยกว่าและมีเพียงส่วนเล็ก ๆ ของขอบที่สูงขึ้นของปล่องภูเขาไฟที่มองเห็นได้ในวันนี้ทำให้ยากขึ้นที่จะบอกได้ว่าปล่องภูเขาไฟนั้นใหญ่แค่ไหน

อย่างไรก็ตามการศึกษาล่าสุดอื่น ๆ ได้ประเมินขนาดของ Vredefort Crater โดยมุ่งเน้นไปที่แร่ธาตุรอบ ๆ ปล่องภูเขาไฟ ด้วยการทำเช่นนี้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นการเสียรูปและการแตกหักของช็อตในผลึกเช่นควอตซ์และเพทายที่เกิดจากผลกระทบโบราณและขยายรัศมีที่รู้จักของการระเบิดผู้เขียนการศึกษาเขียน

เป็นผลให้นักวิจัยมั่นใจว่าการประมาณการใหม่ของพวกเขาสำหรับขนาดของดาวเคราะห์น้อย Vredefort นั้นแม่นยำกว่าการประมาณการก่อนหน้านี้

ผลกระทบจากความหายนะ

เมื่อดาวเคราะห์น้อยฆ่าไดโนเสาร์ซึ่งน่าจะวัดได้ประมาณ 7.5 ไมล์ (12 กม.) ชนโลกเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อนการทำลายล้างที่เกิดจากผลกระทบนั้นยิ่งใหญ่ เหตุการณ์ยุคครีเทเชียสทำให้เกิดไฟป่าและฝนกรดอย่างกว้างขวาง สร้างคลื่นสูงไมล์ในสึนามิที่มาถึงครึ่งทางทั่วโลกและส่งขนนกและฝุ่นละอองไปสู่ชั้นบรรยากาศเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างมาก ประมาณ 75% ของชีวิตบนโลกถูกกำจัดออกไปจากเหตุการณ์ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนธันวาคม 2564 ในวารสารรายงานทางวิทยาศาสตร์-

ที่เกี่ยวข้อง:ปล่องดาวเคราะห์อุกกาบาตที่เก่าแก่ที่สุดในโลกไม่ใช่สิ่งที่ดูเหมือน

จากการคำนวณที่ได้รับการแก้ไขขนาดดั้งเดิมของ Vredefort Crater การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อย Vredefort นั้นมีขนาดใหญ่ประมาณสองเท่าของเครื่องฆ่าไดโนเสาร์ นอกจากนี้ยังอาจเดินทางได้เร็วขึ้นมากดังนั้นผลกระทบของมันจะรุนแรงยิ่งขึ้น-อาจเป็นเหตุการณ์การเปิดตัวพลังงานที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกผู้เขียนการศึกษารายงาน อย่างไรก็ตามเนื่องจากผลกระทบที่เกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้วจึงมีหลักฐานน้อยมากเกี่ยวกับพลังการเขย่าพื้นดินของระเบิดและผลกระทบของการปะทะกันบนโลกใบนี้

“ ซึ่งแตกต่างจากผลกระทบของชิคซ์คูลับ Vredefort Impact ไม่ได้ทิ้งบันทึกการสูญพันธุ์จำนวนมากหรือไฟป่าเนื่องจากมีเพียงเซลล์เดียวเท่านั้นและไม่มีต้นไม้อยู่สองพันล้านปีก่อน” Miki Nakajima ผู้เขียนร่วมนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์ในนิวยอร์กกล่าวในแถลงการณ์ "อย่างไรก็ตามผลกระทบจะส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศทั่วโลกที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างกว้างขวางมากกว่าผลกระทบของ Chicxulub"

ดังนั้นการศึกษาอย่างต่อเนื่องในการศึกษาปล่องภูเขาไฟ Vredefort อาจเป็นวิธีเดียวที่นักวิจัยได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบจากความหายนะนี้