气候科学家周三建议如果大气中的温室气体含量增加一倍，他们也许能够排除一些最可怕的情况。
不幸的是，同样的科学家表示，最好的情况也可能是不现实的。
大气中温室气体增加一倍将如何影响气候至关重要，因为人类已经没有时间来避免这种结果了。
目前大气浓度为百万分之405与工业时代到来之前的百万分之 280 相比，地球已经达到这个数字的一半左右。
在该杂志的新研究中自然埃克塞特大学的彼得·考克斯和马克·威廉姆斯以及英国生态和水文学中心的克里斯·亨廷福德试图重新计算“平衡气候敏感性”，这是一个极具影响力的指标，描述了如果二氧化碳增加一倍，地球将会变暖的程度。然后地球气候会适应新的大气状态。
几十年来，气候研究发现这个关键数字的可能性非常广泛——介于 1.5 到 4.5 摄氏度之间，其中 3 摄氏度（或 5.4 华氏度）正好位于该范围的中间。
但考克斯表示，无法进一步缩小这一估计是一个大问题。
“问题是低端意味着你可能不需要做太多事情除了适应，而高端意味着有点太晚了，”他说。
然而，最近，不同的科学家团队找到了一种方法来缩小结果范围——通过比较预测未来的高性能气候变化模型，试图找到未来可能结果的“新兴约束”，与目前观察到的当前气候要素。
“你会在模型中发现一些与未来反应密切相关的东西，并且有可能在现实世界中观察到，”国家大气研究中心的气候专家本·桑德森在谈到这种方法时说道。 桑德森没有参与当前的研究。
为此，考克斯和他的同事们专注于一个简单的测量：无论温室气体排放量如何，气候每年变化多少。
考克斯说：“我们所做的是研究所有模型中每年的变化，在排除长期趋势后，与系统的敏感性之间的关系。”
这一结果使科学家能够将可能的气候敏感度范围缩小到 2.2 至 3.4 摄氏度之间，中心数字为 2.8 摄氏度（5.04 华氏度），略低于之前的中心估计。
他们表示，这相当于将该数字的不确定性缩小了 60%。
考克斯说：“我们认为可能的范围是 2.2 到 3.4，因此这在很大程度上淡化了高于 4 的高气候敏感性和低于 2 的低气候敏感性。”
研究断言，气候敏感度低于1.5度的可能性不到3%，高于4.5度的可能性不到1%。
如果正确的话，这将是一个非常好的消息——表明我们可能不必考虑到本世纪末真正可怕的气温上升。
英国利兹大学气候科学家皮尔斯·福斯特（Piers Forster）在这项新研究的评论中写道：“我应该感谢考克斯和同事帮助我晚上在床上睡得更轻松一些。”日记自然。
福斯特还称这项新研究的方法“巧妙”。 但关键问题当然是它是否真的正确。
这一新发现与之前的研究形成鲜明对比类似研究，也发表在杂志上自然，该研究发现，最能反映当前气候的全球气候模型也能预测一些最温暖和最严重的结果。
卡内基科学研究所的帕特里克·布朗和肯·卡尔代拉进行的这项研究使用了概念上类似的方法，但重点关注地球大气层顶部传入和传出的能量，而不是每年的温度波动。
事实上，它实际上在一定程度上推高了对气候变暖的严重程度的估计。
布朗和卡尔代拉表示，他们正在研究考克斯的新研究，试图找出它与他们自己的研究不同的原因。
与此同时，考克斯表示，他看到了与其他团队的研究的相似之处和差异。 “我们都说低值不太可能出现，”他说。 “我们还认为高值不太可能出现，但他们认为有可能。”
“这些类型的研究明显矛盾是正常的，”桑德森在一封电子邮件中说。
“前进的方向是更好地理解为什么存在相关性的物理机制……然后我们可以一起查看所有信息，对与现实世界相关的所有证据进行整体评估。”
这一切都表明，科学家们在更好地估计气候敏感性方面还有很多工作要做。 他们的最佳答案将以联合国政府间气候变化专门委员会的下一份报告（预计于 2021 年）的形式出现，将受到密切关注。
与此同时，正确的数字在当前非常重要——因为它有助于确定将全球变暖限制在 1.5 或 2 摄氏度以下的可能性，这是《巴黎气候协议》中规定的两个关键国际目标。
考克斯解释说，按照目前的排放水平，我们可能会致力于将变暖程度控制在中心平衡气候敏感度（ECS）数字的一半左右。
“如果我们相信 ECS 是 4 度，那么我们就已经致力于 2 度，”他说。
“ECS 为 3 意味着巴黎 1.5 度的理想极限基本上即将被超越。ECS 为 2.8 意味着我们仍然有可能避免 2 度 - 我们非常接近 1.5，但我们仍然可以避免2.”
桑德森说：“如果这项研究被证明是正确的，它不会改变我们对气候变化下未来会是什么样子的最佳猜测，但它会让最坏情况的灾难性稍微减轻一些。”
2017 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
