德国科学家发现，我们的大脑正在主动从血液中吸收糖分，推翻了长期以来认为这是一个纯粹被动过程的假设。
更令人惊讶的是，他们还发现，负责吸收所有糖分的不是我们的神经元，而是我们的神经元。神经胶质细胞，占大脑总细胞的 90%，直到最近，都被笼罩在神秘之中。
这一发现不仅违背了我们的大脑如何对糖摄入做出反应的传统观点，而且还表明了神经元以外的细胞如何在控制我们的行为中积极发挥作用。
星形胶质细胞- 这是一种特殊形式的神经胶质细胞，数量超过神经元超过五倍- 长期以来一直被认为只不过是“支持细胞”，有助于维持血脑屏障，将营养物质输送到神经组织，起到大脑和脊髓修复的作用。
但我们现在有证据表明，它们在人类进食行为中也发挥着作用，研究人员发现，它们感知和主动摄入糖的能力正在调节我们的神经元向身体其他部位发送的与食欲相关的信号。
我们在这里谈论的并不是一点点糖：人脑是身体每个器官中消耗最高水平的糖的。
“我们的结果首次表明，重要的代谢和行为过程不仅仅通过神经元细胞来调节，大脑中的其他细胞类型，例如星形胶质细胞，发挥着至关重要的作用，”研究负责人 Matthias Tschöp 解释道来自慕尼黑工业大学。
“这代表了一种范式转变，可以帮助解释为什么很难找到足够有效和安全的药物来治疗糖尿病直到现在还有肥胖。”
Tschöp 和他的团队决定研究大脑如何决定从血液中吸收糖分以及吸收多少糖分，因为这与我们的饥饿感直接相关。
更好地理解我们为什么会挨饿可以从根本上改变现代社会，根据最近的估计使世界上肥胖人数超过体重不足人数。
“我们……怀疑像为大脑提供足够糖分一样重要的过程不太可能是完全随机的，”研究小组成员之一、神经生物学家克里斯蒂娜·加西亚-卡塞雷斯说道。
“我们被神经细胞显然无法控制这一过程的事实所误导，因此首先认为它是被动发生的。然后我们有了这样的想法：星形胶质细胞等神经胶质细胞长期以来被误解为不太重要的‘支持细胞’ ，可能与将糖输送到大脑有关。”
研究小组使用正电子发射断层扫描（PET）扫描来观察胰岛素受体如何作用于大脑星形胶质细胞表面。胰岛素是胰腺产生的一种激素，可以让身体利用或储存我们所吃食物中碳水化合物中的糖（以葡萄糖的形式）。
他们发现，如果某些星形胶质细胞上缺少这些受体，就会导致负责抑制食物摄取的神经元（称为阿黑皮素原神经元）的活动减少。
不仅如此，他们还发现，随着时间的推移，缺少胰岛素受体的星形胶质细胞将葡萄糖输送到大脑的效率实际上变得更低——尤其是在下丘脑的一个区域，该区域会发出“你吃饱了”的信号，或者满足了。
因此，看起来神经胶质细胞，而不是神经元，才是我们大脑吸收糖量的真正“看门人”，而且我们现在知道糖对他们有如此强大的影响，他们正在寻找糖，而不是被动地吸收它。
更好地了解其工作原理可能会改变我们未来治疗肥胖的一切。
研究小组表示，现在需要进行更多的研究来调整旧模型，该模型假设神经元单独调节我们的食物摄入和新陈代谢，并表明甚至我们的免疫细胞也可能在其中发挥作用。
“我们还有很多工作要做，”加西亚-卡塞雷斯说，“但至少现在我们更好地知道该去哪里寻找。”
该研究发表于细胞。
