从阿根廷巴塔哥尼亚丘布特省发现的部分颅骨和颅后遗骸中鉴定出单孔翼龙的新属和新种。命名梅尔坎特·帕特科，这种古老的飞行爬行动物比目前最古老的Monofenestrata分支成员早了至少8年，可能是1000万年。
生活重构梅尔坎特·帕特科。图片来源：佩德罗·安德拉德。
梅尔坎特·帕特科早侏罗世末期，即 184 至 1.74 亿年前，生活在现在的阿根廷。
该古老物种是以下物种的成员单窗层目翼龙科的一个大分支，由达尔文翅目、无颌科和翼手龙科组成。
“翼龙是活跃飞行的四足动物的第一个分支，在中生代非常成功，实现了从三叠纪到白垩纪的全球分布，”说亚历山德拉·费尔南德斯博士来自巴伐利亚州立古生物学和地质学收藏以及来自德国和阿根廷的同事。
“在那段时间里，翼龙鲍普兰从基础的非单孔类‘非翼手龙’身体风格转变为更衍生的翼手龙。”
近年来，随着达尔文翅目分支的认识，这一进化事件得到了更好的理解，达尔文翅目在很大程度上被认为是“中间”单窗类，在这一转变过程中表现出一系列形态特征，结合了“非翼手龙”的拟形特征具有翼手龙特征。”
“北半球的中生代翼龙记录丰富，而南半球的记录相对较少。”
“可能排除阿根廷人锦鲤迄今为止，非翼手龙类单窗翼龙仅在北半球发现，即英国、德国和中国，它们在巴通时代（168至1.65亿年前）首次出现。”
“这些单孔类动物的明显成功及其翼手龙的后代继续取代了喙嘴动物的体型（在白垩纪早期消失），一直存活到白垩纪末期的灭绝。”
“然而，人们对非翼手单孔类动物仍然缺乏了解，特别是在陆地沉积环境中。”
古生物学家发现梅尔坎特·帕特科位于 Cañadón Asfalto 地层的 Queso Rallado 地区的化石遗骸——一个部分颅骨、两颗相关的牙齿和几个颅后元素。
他们还在同一地点发现了栉裂翼龙的孤立牙齿。
他们说：“加拿大丘布特省中北部出现了加拿大阿斯法尔托地层（Cañadón Asfalto Formation）。”
“它是加拿大阿斯法尔托盆地沉积填充物的一部分，该盆地是巴塔哥尼亚中部的一个大型半地堑结构，在早侏罗世南大西洋开始时打开。”
“Queso Rallado 地区位于丘布特河中游地区 Cerro Cóndor 村西北约 5.5 公里处。”
“含化石层是 Cañadón Asfalto 地层下部的 0.8 m 厚的碳酸盐和部分硅化泥岩。”
据研究人员称，梅尔坎特·帕特科标志着单窗翼龙在全球范围内的最早出现，比该分支中目前最古老的成员早至少 8 到 1000 万年。
该物种也是冈瓦纳超大陆第一个也是唯一一个非翼手龙类单窗动物。
“梅尔坎特·帕特科代表了迄今为止最确凿的证据，证明单孔菌在早侏罗世晚期存在，同时也通过这个新物种所表达的新特征促进了其形态多样性，”科学家们总结道。
“此外，如果未来的发现得到证实，目前仅由一颗牙齿表明的栉裂鱼可能存在，不仅可以将翼手龙的起源追溯到侏罗纪早期，甚至表明它们的最初多样化已经发生在那个时期。”
“虽然北半球的 Lagerstätten 传统上在我们对翼龙多样性和分散性的理解中占主导地位，但现在很明显，冈瓦纳大陆也拥有早侏罗世翼龙的高度系统发育多样性，仅加拿大阿斯法尔托组现在就展示了证据至少三个不同的物种。”
“这进一步凸显了我们对冈瓦纳侏罗纪翼龙动物群仍然缺乏了解，而且很明显，在进行更多实地采样和翼龙化石回收之前，南半球存在着内在的潜力，也许有一天可以与北半球的丰富程度相匹配。半球。”
的发现梅尔坎特·帕特科被报告在纸在日记中英国皇家学会开放科学。
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亚历山德拉·费尔南德斯等人。 2024年。来自阿根廷巴塔哥尼亚丘布特省Queso Rallado地区（Cañadón Asfalto组，Toarcian）的最古老的单孔翼龙。R.苏克。开放科学11（12）：241238；二：10.1098/rsos.241238
