研究人员发现，最近发现的灭绝人类物种可能生活在不到一百万年前。
研究人员表示，这一发现表明，多种人类物种可能同时生活在非洲，就像他们可能生活在亚洲一样。
2015 年，科学家报告称，南非发现了一种迄今为止未知的现代人类亲戚的化石，该化石具有不寻常的混合特征，例如但双手适合在树上生活。化石的发现者命名了该物种，并指出，尽管早期人类的大脑大约有橙子大小，但这些人类可能对死者进行了葬礼。 []
令人沮丧的是，年龄H.纳莱迪仍然未知。该研究的合著者、加拿大不列颠哥伦比亚省西蒙弗雷泽大学的生物人类学家马克·科拉德说：“这一直是其他研究人员最震惊的问题之一。”
因为科学家们不知道什么时候H.纳莱迪生活，很难确定该物种到底如何适应，由人类及其近亲组成的物种。鉴于一些H.纳莱迪的原始的、类似猿的特征，一些研究人员认为该物种可能不是人类谱系的成员人属，但可能属于南方古猿，最有可能是人类的祖先。
约会 H. naledi 化石
来推算年龄H.纳莱迪以及该物种与其他古人类的关系，科拉德和他的同事开发了一个计算机模型，分析早期和晚期古人类的头骨、下颌和牙齿特征。例如，该模型包括，最有可能是现代人类的祖先，一个聪明人。
新模型表明“新物种，H.纳莱迪，与属的现有物种关系最密切人属以及最近发现的南非南方古猿物种，但数据不允许我们确定该组中的哪些物种H.纳莱迪关系最为密切，”科拉德说。
新模型还表明H.纳莱迪化石距今约 912,000 年。作为比较，之前的研究表明现代人类大约在 20 万年前出现在地球上。
“这个日期令人惊讶，因为它相对年轻。考虑到大脑尺寸较小和其他原始特征，H.纳莱迪，我认为大多数研究人员都认为它的年龄远超过 90 万年，”科拉德说。
这一年龄估计表明H.纳莱迪是以下组织的成员人属而不是南方古猿，科学家们说。时机也表明H.纳莱迪化石不仅仅是不寻常的标本直立人，但是他们自己的物种，研究人员补充道。
古人类多样性
科拉德表示，他预计这一新的年龄估计会引起其他科学家的质疑。 “他们的怀疑是完全可以理解的，”他说。 “即使是现在，我仍然对此持怀疑态度。我认为它得到了足够的支持，可以将它放在那里，但我不打算把我的房子押在它上面。也就是说，我认为值得该领域思考它对我们理解的影响。如果年龄估计大致正确并且H.纳莱迪大约有一百万年的历史。”
例如，这些发现表明，小脑人类物种，如H.纳莱迪可能与非洲大脑较大的人类物种生活在同一时期，例如直立人。同样，最近的研究表明，小大脑的人类物种，例如以及大脑较大的人类物种，例如直立人和智人同时期生活在亚洲。
“这种多样性的可能性提出的问题之一是，‘谁制造了我们在旧世界的那些地区发现的石器，在那里我们有证据表明存在多种石器。人属？’”科拉德说。“我认为我们不能假设这只是大脑袋的动物人属物种必然。”
科拉德说，未来，研究人员希望将他们的模型扩展到古人类的头骨之外。这可能有助于更好地查明哪些古人类物种H.纳莱迪最为密切相关。
科学家们在《人类进化杂志》八月号上详细介绍了他们的发现。
关于《Live Science》的原创文章。
