2020 年，天文学家首次观察到一颗恒星吞噬了一颗绕其运行的行星。但现在，新的证据表明确实发生了其他事情。
一颗行星当然是在其恒星的要求下消亡的，但现在它发生的方式看起来大不相同了。新的证据表明，这颗恒星并没有膨胀，而是将行星拉得越来越近，直到被吞噬。的（JWST）透露。这一新颖的事件是一个同样令人着迷的第一次——即使它不是天文学家最初认为的那样。研究人员于 4 月 10 日发表了他们的研究结果天体物理学杂志。
这次天体事件被称为 ZTF SLRN-2020，涉及一颗恒星及其木星大小的行星，位于距地球约12,000光年。在观察这颗恒星时，研究人员注意到一道明亮的闪光，表明有什么东西——很可能是一颗大行星——被恒星吞没了，只留下了一团尘埃云。
“一个非常不同的场景”
最初，研究人员认为这颗恒星与太阳相似，并且遵循类日恒星的自然生命周期。 2023年发表在期刊上的论文描述这颗恒星作为红巨星进入了生命的最后阶段，在这个阶段，当它耗尽氢燃料供应时，它会显着膨胀。太阳将在大约50亿年后遭遇这样的命运，最终吞噬水星、金星在此过程中。
但数据来自“描绘了一个非常不同的场景，”刘说。当 JWST 的中红外仪器和近红外光谱仪从犯罪现场收集信息时，出现了一张新图片。观测结果表明，这颗恒星并未发射出红巨星转变过程中预期的红外波长形式的光。换句话说，它没有预期的那么亮，表明红巨星过程可能还没有发生。
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至于被吞噬的行星，研究小组提出，它的轨道异常接近其主恒星——甚至比绕太阳公转。最终，这颗木星大小的行星开始越来越靠近其恒星，这一过程被称为轨道衰变。刘和他的团队将这种轨道衰变归因于潮汐相互作用，在这种现象中，两个天体之间的强大引力可以改变这些天体之间的动力学。
刘说，整个过程可能只花了几个月的时间。当行星盘旋飞向恒星后，它与恒星表面接触。从那里，阻力将其吸入恒星的核心，并在那里被完全吞没。然后，这颗恒星喷射出行星物质，从而产生了 2020 年首次检测到的增亮事件。这种喷射还包括更持久的红外波长和尘埃，这让天文学家相信这颗恒星已经膨胀，但事实上，它没有膨胀。
此类事件很难被发现，因为它们产生的光信号通常非常微弱。随着开业刘说，这些观察特征及其相关事件可能会变得更容易被发现。
“我们应该找到更多这样的东西，”刘说。 “这是我非常兴奋的一件事。”
