首批离职宇航员拍摄的天空实验室照片。NASA
你可能听说过，中国的天宫一号空间站将。这很令人兴奋，但这是在人类有生以来的记忆中，一个空间站不幸坠毁于地球。
美国第一个载人空间站，天空实验室，重返地球的过程尤其令人难忘，并引发了一个特别有趣的故事，其中涉及澳大利亚人的尖刻讽刺、总统的道歉和 400 美元的罚款。
1979 年 7 月，全球媒体目睹了天空实验室失控坠落地球的情景。空间站重达 77,000 公斤（170,000 磅）——相比之下，天宫一号的重量只有区区 8,500 公斤（18,700 磅）。
自 1973 年发射以来，该任务就一直问题重重，资金问题和技术故障接踵而至。到 1974 年，NASA 的大部分投资和注意力都集中在航天飞机计划上，因此天空实验室基本上被抛弃了没有船员，也没有爱。它最终在受到一些异常强烈的太阳活动的打击后，进入轨道衰减阶段。
1979 年 7 月 11 日，天空实验室撞入地球大气层，碎片落入印度洋。南大西洋，以及西澳大利亚州。幸运的是，没有人受伤，对环境的破坏也很小。
这导致吉米·卡特总统向澳大利亚道歉，纽约时报，内容如下：
“得知天空实验室的碎片可能落入澳大利亚，我感到很担忧。听到贵国政府初步评估称没有造成人员伤亡，我感到很欣慰。尽管如此，我已指示国务院立即与贵国政府联系，并提供您可能需要的任何援助。”
然而，埃斯佩兰斯小镇却对此不以为然。这个位于澳大利亚南海岸的偏远海滨小镇开玩笑地向美国开出了 400 美元的乱扔垃圾罚单。美国宇航局和美国无视了这项法案，仅三个月后，澳大利亚就取消了这项法案。
30 多年后，加州电台 DJ Scott Barley 决定最终纠正这一问题。在维基百科上读到罚款后，他向听众募集捐款，并将全部 400 美元寄给了埃斯佩兰斯。
“我觉得这个未付账单的事实相当可笑，”巴利说。2009 年的埃斯佩兰斯快车。“我希望听众们在 2009 年伊始就向赤道以南的澳大利亚朋友表达慷慨的善意。”
结局好就万事大吉。我们只希望天宫一号远离埃斯佩兰斯，否则北京将收到一封措辞强硬的信函。
